キミは海の底に沈む【完】

「途中で、離れてごめん……」


謝ってくる潮くんに、胸が苦しくなった。

あんな飛び降り方。
日記の切れ端を、見つけたからって。
下手をすれば体のどこかが骨折するかもしれないほどの、高さなのに。


私のために……。
どうしてか泣きそうになって、潮くんを見つめれば、右腕が赤くなっているのに気づき。


「っ、けが、」

「え？」

「うで、血が、」


じわじわと、湿潤するように流れていく。沢山流れているわけではないけど、範囲が広い。

血が出ているその腕に手を伸ばした。


「ああ、たぶんおりた時にスったんだと…」

「ご、ごめんなさ」

「え？」

「わ、わたしのせいで、怪我を……」


泣きそうになれば、潮くんは慌てて「凪のせいじゃないから」と腕を隠そうとした。


「見せてください……」

「大丈夫」

「見せてくださいっ…」


私は、紙をポケットの中に入れ、潮くんの手のひらを掴んだ。たった今川に入ったせいか、手が汚れていた。
だけどもそんなのは気にならず、怪我の部分を見た私は、「……痛かったですよね、」と、眉を下げた。


「なぎ……」


広い範囲の怪我。
もし、今以上に酷ければ……。


「私のために、危険なことはしないでください…」


そう言って泣きそうになれば、どうしてか潮くんの方が泣きそうになっていて。
もしかしたら、痛みで、泣きそうになっているのかもしれない。
そう思って、「帰りましょう」と、言おうとした時だった。


まるで、力が抜けたように、潮くんが膝をおりしゃがみ込んだのは。


手を持っていた私も、そのまましゃがみ込む形になり、顔を下に向け顔を見えなくした潮くんは、「なんで、」と、辛そうな声を出した。


足元が濡れてる潮くんの地面が、濡れる。
どうしてしゃがみ込んだのか分からない私は、「………うしおくん？」と名前を呼んだ。

名前を呼んだ時、繋がっていた潮くんの手のひらに、力が入ったような気がして。


「…俺の事、怖いだろう？」

「…え？」

「なんで、凪は、いつも優しいんだ……」

「あ、の」


潮くんの顔が見えない。
でも、声が、すごく悲しそうで。
泣いてるのではないか、と、思うほどで。


「好きだ……」


心のこもった深い言葉に、声が出なかった。
突然の告白に、私も無意識に手を握り返していたらしい。


「好きなんだ……」

「……、あ、の……」

「好きすぎて、気が狂いそうだ……」

「………」

「なんで──……」


なんで、
なにが……。


「……忘れないでくれよ……──」


そう言った潮くんは泣いていた。
私の目を見つめ、とても辛そうに。
言葉が出ない私は、戸惑い、ただ潮くんと目を合わせることしかできない。


「……忘れないでくれ」


噛み締める潮くんは、私の手を引き、顔を傾けた。その動作に、戸惑っている私は拒絶することができなかった。


口元を狙われているその引き寄せ方に、私はキスをされると思った。けど、その寸前で、彼の動きは止まった。


必死に理性が働いているかのような、その止め方。私が何もできないでいると、眉を顰めた潮くんは顔を逸らし、そのまま私の肩に額部分を預けてきた。


この人が怖いのに拒絶できなかった。
拒絶すると、この人が壊れてしまうような気がして。


「わるい、……」

「……」

「今の、聞かなかったことにしてほしい…」


〝忘れてくれ〟とは、言わない男。


「わたしは、ずっとあなたに大事にされていたんですか？」


私が言葉を出すと、彼は顔をあげた。
そのまま私と視線を重ねると、「…俺は、」と、ゆっくり離れていく。


「凪を、大事にできているか分からない」

「…」

「信用されてないってことは、それだけ未熟だってことだから」


私の手を強く握る。


「もっともっと、凪を支えていくから、凪はずっと俺の傍にいてくれ……」