「フィリップさんて、本当に下級役人なのかしら……？」
　私はふと疑問を口にした。
「……何か気になることでもありましたか？」
「ええ、ちょっと……」
　この国の下級役人ということは、庶民出のはずだ。
　しかし、フィリップには庶民とは思えない気品があった。フィリップ本人は、庶民に見せようとしていたが、私にはそうは見えなかった。
　私は、次期聖女という立場上、国内外の多くの王族や貴族といった上流階級の人たちを、たくさん見てきた。
　どうもフィリップには、彼らに通ずる雰囲気があったのだ。


　フィリップの訪問があった夜。
　私とメアリが、今日の作業を終え、眠気を感じるようになり、就寝の準備に取り掛かろうとしたまさに時だった。
　ドンドンと激しく扉が叩かれた。
「こんな時間に誰かしら？」
　私が扉を開けると、そこには見知った顔の村人がいた。
「咳止めの薬はあるかい？」
　彼は全速力で走って来たのか、息を切らしながら私に尋ねた。
「ええ、あるわ。ちょうどさっきまで作っていたところだったから」
「ああ、良かった。これでお役人様も助かる」
「病気になったのは、フィリップさんなの！？」
　一気に眠気が消し飛んだ。