「あなたが、こんなにふしだらな娘だったなんて思ってもみなかったわ！」
　母の思惑通り、アベルは、私に誘惑され、同意の上で関係を持ったと泣きながら訴えた。でたらめを、さも本当ことのように感情を込めて話す様子は、まさに迫真の演技であった。
　アベルに乱暴された私がふしだらなら、夫がいる身で、他の男性と恋に落ち、挙句の果てにその男性の子を産んだ母は何なんだろう？
　私は、無意識のうちに、不満を顔に出してしまっていたようだ。それに気がついた母は、こう付け加えた。
「次期聖女の身で異性を連れ込み、破廉恥な行為に及ぶとは……何と言うことでしょう……！」
　私にはもう反論する気力はなかった。私が何を言おうと何も変わらない。
　しかし、危機的な状況にあるにも関わらず、私は意外と冷静であった。最悪な状況に備え、準備をしておいたからかも知れない。
　――早くこの茶番が終わって欲しい。


「マリア、先ほどからずっと黙っているけど、言うことはないの？」
「……」
「黙っているのは、全てを認める、ということね？」
「……」
　沈黙こそが、私のせめてもの抵抗であった。
「これであなたが、次期聖女にふさわしくない人物であることがよくわかりました」
　母は立ち上がり、その場にいる全員の顔を見渡した。
「マリアをこの国から追放し、カタリナを次期聖女といたします」