「さ、もういいでしょう。あなたももうお戻りになられた方がよろしいですよ」
　私の手からカタリナの課題を取り上げると、講師はさっさとこの場を去ってしまった。
　今回の課題を仕上げるにあたり、私は古今東西の様々な文献を調べた――有名なものからそうでないものまで。
　その中で、カタリナの課題にそっくりなものを見たのだ。
　おそらく、母が、誰かを使って、カタリナの代わりに課題をやらせたのであろう――カタリナには盗作をするという知恵もないだろうから。
　そして、母は他のことでも私を貶め、カタリナを持ち上げることをやめないだろう。
　今後私がどんなに努力しても、カタリナに勝てる見込みはないことは確実にわかった。


（今日も来ていないのかしら……？）
　私は離れに帰り着くなり、建物の外を一周した。
　毎日のようにメアリが離れに来て掃除をしてくれていたのだが、ここ何日かは、メアリが来た気配がないのだ。
　メアリは、あくまで厚意でやってくれている。本来の自分の仕事が忙しくて、ここに来ることができなかっただけなのかも知れない。
　私のところに来ていることが知られてしまって、メアリが酷い扱いを受けていなければよいが……。
　あと数日様子を見て、もしメアリが来なければ、探りを入れてみよう。