「ところで、ヘレナ様。私に内緒で兄の……イーサンとお会いになったのでしょう？」


　その時、レイが徐にそんなことを切り出した。ヘレナの心臓がドキッとひと際大きく跳ねる。チラリとレイを覗き見れば、彼は悪戯っぽい表情で微笑んでいた。


「酷いですね……もう浮気だなんて。この先が思い遣られます」

「ちっ……違うわ！　私だったらお兄様の病気を治せるかもしれないって思って、それで――――――あっ！」


　ヘレナは口を開けたまま、目をパチクリさせる。


（しまった……！　レイには言うつもり無かったのに！）


　ダラダラと汗を掻きつつ、ヘレナはシュンと項垂れる。レイはそんなヘレナの頭を撫でつつ、クスクスと笑い声を上げた。


「どうして落ち込んでいらっしゃるんですか？」

「だって……お兄様にお会いしたことも、病気を治したことも、全部レイにバレちゃったもの」

「バレて困ることは無いでしょう？　良いことなんですから。もしかして私が浮気って言ったこと、本気にしています？」


　困ったように笑うレイに、ヘレナは首を横に振る。


「それは……冗談だって分かってるわ。だけど――――――」


　ヘレナは躊躇いがちにレイを見つめつつ、ほんのりと唇を尖らせる。レイは穏やかに目を細め、ヘレナを自身の膝に乗せた。


「何故兄を治したのか――――その理由を教えていただけますか？」


　そう言ってレイはヘレナを見上げる。その途端、ヘレナは頬を真っ赤に染め、プイと視線を逸らした。


「――――――それ、わたしが聞かれたくないって分かってて言っているでしょう？」

「……と仰いつつ、本当は話したいんじゃありませんか？」


　二人は見つめ合いながら、ドキドキと心臓を高鳴らせる。ヘレナは観念したようにため息を吐くと、レイの額に自身の額を重ねた。


「レイのお兄様が死んでしまったら困るから」

「ん？」


　首を傾げつつ、レイは楽しそうに笑っている。ヘレナはギュッと目を瞑ると、再びレイの瞳を真っ直ぐ見つめた。