「もしかして…たっくんの初カノジョだったりするかもなっ！」


芹香はお得意の完全スルーで紗夜の言葉をすべて遮断して、平然と嬉しそうにはしゃいでみせる。


彼女の悪い癖にもずいぶんと慣れた紗夜は、露骨に不味そうな表情を浮かべると、長い髪が乱れんばかりに首をぶるぶると振って否定した。


「えー、ちゃうかなぁ…。あ、なんか今、さーやのいい匂いしたわ。ぶるぶるってしたから」


「芹香…そういうのほんと、オジサンっぽいよ」


「あはは。じゃあなんやろな？なんとなくやけど、夜の商売っぽい感じもせーへんか？」


あっけらかんとした顔で、不意にこぼれた芹香の言葉。


彼女が言いたいのはきっと「源氏名」と呼ばれるものだろう。


――源氏名みたいで可愛いね。


確かに紗夜は、自分でもなかなかに可愛らしい名前だという自覚が密かにあった。


そんな響きの綺麗さを褒められたのなら、素直に嬉しいような気もする。


ただ相手が芹香というだけあって、何となく面白がってるだけのような気がしなくもない。


しかもあの父親のことだから、その可能性だって充分にあり得る。


なんせアイツには「ミサキちゃん」という、拭いきれない完全な前科がある。


それよりも紗夜は、ミサキちゃんの一件を知るはずのない芹香が「源氏名みたい」と、もはや核心に迫る勢いの推理を繰り広げてきたことに、驚きと少しの恐怖を感じていた。


そのせいもあって、結果として紗夜は「そだね…」と苦笑いを芹香に返してやるのが精一杯だった。