「なぁ？お前が一緒に帰りたいとか言うなんて、なんか気味悪いな…」


拓人の隣には、俯いた紗夜の姿。


長い髪で隠れた紗夜の耳は、真っ赤になっているのを拓人は知らない。


「う、うるさい…」


父娘二人で並ぶ、夕暮れの帰り道。


言えるわけがなかった。


あの話の後から、紗夜が「少しでも拓人を大事にしたいと思った」からだなんて。


「…なぁ、紗夜？」


恥ずかしさのあまり、ずっと顔を落としたままの紗夜。


「お前、水城の友達だろ？」


突然の話題に紗夜は、思わず顔を上げた。


「はっ？何よ急に。芹香がどうかした？」


拓人は頭を掻きながら、気のない素振りで話し始めた。


「あいつな。かなり悩んでるみたいだぞ」


「…え？」


「さっき職員室の俺んとこ来て、少し話したんだけど。話し終わったら急に泣き出して『ありがと…』って言って出てったんだ」


拓人を訝しげに見つめる紗夜。


「え、芹香どうしたの？よくわかんない。芹香泣いてたの？」


眉を潜め、難しい表情を浮かべた拓人。


「ああ。泣いてたな。そん時のあいつ見てたらなんか…昔の美月を思い出したよ」