―――そして、約束の日。


俺は、長瀬の家へ向かっていた。


美月の親父さんには事前に連絡をして、訪ねる時間を伝えてある。


まだ学生だった俺は、黒の制服姿に菓子折り一つを携えていた。


俺の心は、驚くほどに落ちついている。


美月が亡くなって、今日で十四日。


遅すぎたけど、ようやく彼女に本当の「ありがとう」を伝えられる。


それでもまだ、美月を失った悲しみがすべて消えたわけじゃない。


たぶんこれから先の人生は、美月のいない悲しみと共に歩むのだろう。


時には悩んだり苦しんだり、なにもかもが嫌になって、また失意のどん底に戻ったりすることもあるかもしれない。


それでも俺は、立ち止まらない。


立ち止まれない、理由を見つけたから。


……


長瀬の家の前では、すでに親父さんが立って出迎えてくれていた。


腕組みをして、やや物々しい表情だったが、俺の姿を見るとほんの僅かだけ頬が緩んだようにも見える。


「答えはでたのか？」


親父さんの第一声。


俺は親父さんの目を見て、背けなかった。


「はい、ご心配をおかけしました」


深々と頭を下げた俺はそのまま、ありったけの思いを言葉に込めて、親父さんにぶつけてやった。



「紗夜を、迎えにきました」