出産が終わってから、数十分後。
誰に知らされることもなく、静かに病室へと移された美月。
ようやく面会が許された俺は、彼女のいる病室へと案内された。
そこへ向かう間も俺は、さっきの医者の言葉がぐるぐると頭の中で回っていて、まるで実感が沸かなかった。
―――お母さんのほうは残念ですが…お亡くなりになられました…。
出血多量の、ショック死だったらしい。
病室の中央に見えたのは、シワの一つもない真っ白な布団をかけて、ベッドに横たわる美月。
その周りには、彼女を見下ろすように俯いた医者と数人の看護師。
美月のお母さんは、美月の親父さんにしがみついて、むせび泣く声を必死に殺していた。
そして彼女の一番近くには、俺がいる。
顔を見ただけだと、まだ寝てるだけのような美月の顔が、まるで血が無くなったみたいに青白く見えた。
んでよ、その時俺のそばに近づいてきた一人の看護師の言葉。
今でも、はっきりと覚えてる。
―――奥さんね、すごい頑張ってたよ…。
…そっか。
美月…よく頑張ったな。
―――あなたと赤ちゃんのために…って、ずっと頑張ってたわよ…。
ありがとな、美月…。
ほんとお疲れ様…。
―――だから、少し休ませてあげようね…。
そう言われた俺。
なんかだ少し、ほっとしたわけよ。
こんな絶望的な雰囲気にいながら、少し休めば美月が目覚めるんだ…って、勝手に解釈しちまってな。
「はい…」
俺はそう言って振り返り、病室を出ようとした。
ただ、出たかった…。
ここには、いたくなかった…。
なかば気づいてた俺は、美月がいるこの場所が不快にさえ感じてた。
誰にも止められず、その場から離れたい。そうしないと俺は、知りたくもない現実を知らなきゃいけなくなる。
そしたらもう、どうにかなってしまいそうで…怖くて仕方なかった。
頼むから、誰も…止めないでくれ。
そう祈りながら、歩を進めようとした俺。
そこで、俺の肩に手を添えて、非情にも立ち止まらせた人がいた。
…美月の、親父さんだよ。
