「なぁなぁ、たっくん」
芹香の声を聞きながら、大きなあくびをして、ごしごしと目をこする拓人。
「てか、たっくんって誰だよ」
「たっくんはたっくんやん。さっきさーやにも聞いた話なんやけど、さーやってなぁ、なんで紗夜って名前なん？」
「…はぁ？」
さすがは父と娘…と思えるほどその言葉の表情がそっくりで、芹香は思わず笑いそうになった。
「芹香…まだその話するの？」
芹香の向かい側に座る紗夜は、呆れた顔つきで言葉を溢した。
「ええやん。うち、知りたいんやもん。なぁ、たっくん？さーやの名前、どんな意味でつけたんや？」
「そう言われてもな…。意味ねぇ…。てか、そんなこと聞いてどうすんだ？」
「ん？ただ知りたいんよ。せやのに紗夜は知らん言うし…。そんならたっくんに聞くしかないやん」
確かに、順番としては合っている。
「そんなに聞きたいのか？」
にこりと頷く芹香。
「まぁ、別に減るもんじゃねぇし。俺は話してもいいんだけどよ…」
そう言ういながら拓人は、少しバツの悪そうな表情で紗夜を伺った。
「…え？なに？てかまさか、本当に飲み屋の女の子の名前とかなわけ？」
「いやいや、なんでだよ。そんな飲み屋の子の名前、そのまま自分の娘につける奴なんていねーだろ」
紗夜は小声で「いるし…」と呟いた。
「ただ、お前ですら知らないことをいくら水城につったって、話していいことと悪いことあるだろ？」
つまりそれは、ふと見せた、拓人なりの気遣いだった。
「ん…まぁ、確かに私も知らないけど。変な話じゃなきゃ何となく私も知りたいし、芹香にだったら別に教えてもいいよ」
変な話じゃなきゃね！と、怖い顔つきで再度念を押す紗夜。
「大丈夫だって。別におかしな話じゃねーよ。第一お前の名前つけたの、たぶん美月だからな」
美月。
聞き慣れない名前に、紗夜は一瞬息を飲み、芹香はだいたいの意味を理解し静かに二人の様子を伺っていた。
「お母さんが？…ってか「たぶん」ってどういうこと？」
訝しげな表情で拓人を覗いた紗夜は、手にしていたトランプを机に伏せ、少しだけ身をのりだした。
「まぁ、話せば少し長くなるんだけど。正直俺にもよくわかんねー、不思議な体験だったんだよな」
拓人は言葉を続ける。
「お前って実は、生まれた時から「さや」って名前だった、みたいな話だよ」
