カウルはゆづかのバラバラな髪を改めて確認し、項垂れた。

なんたる失態だ……

安易に剣をだしてしまった自分の責任だ。まさか、自分の髪を切るために使うとは思わなかったのだ。

城へ帰ってきた時も、城中の者がゆづかを見て次々と悲鳴をあげる中、彼女だけは満足げな顔をしていた。髪が短くなったことなど、露ほども気にしていない。

今も目を爛々とさせ、以前のリアが贅沢に溜め込んでいた服を引っかき回していた。


「いったい何をしているんだ？」

「うーん、なるべく伸縮性のありそうな布をさがしてるんだ。
ストッキング的なのがあったら最高なんだけどな～。でもたしか、代わりになりそうな服があったはず。どこで見たっけなー」


何やらブツブツと呟いている。すとっ……？　なんだそれは。

「あ、あった！　あとナイフ……」

ゆづかは目当ての服を掲げると、立ち上がり走り出す。
俺は慌てて頭を掴み阻止をする。
ナイフだって？　今度は何を切るつもりだ。


「待て！　先に着替えろ。いつまでびしょ濡れでいる気だ？！」

「あ、そうだった。忘れてた」

ゆづかは自分を見下ろして瞬きをした。
盛大なため息が出る。


「必要な道具は揃えておいてやるから、一度風呂で体を温めて、着替えてからにしてくれ」

「はあい」とかわいらしい返事をして、ゆづかは走っていった。


ちゃんと暖まって来いと言ったのに、ゆづかはザブンと風呂に入ってきただけで、すぐに出てきてしまった。
髪の毛も変わらずびしょ濡れで、川の水が風呂の水に変わっただけだ。
不揃いの毛先が視界に入り、眉を顰める。