そんなことがあったなんて……。
お母さんの必死に謝る様子に、記憶の中の俺が許していく。
「ごめんなさい…気付いてたのに、その気持ちわたしもわかるのに、同じことさせてごめんなさい」
そういえば昔、俺が寝付けないときに話してくれたっけ。
『わたしは優等生の位置を強いられてたから少しの失敗でもしたら、周りからの失望した声が大きくて、それを聞いて辛くなって逃げ出したくなったの。でも逃げる場所なんてどこにもなくて、絶望的だったなぁ』
『でもね、好きな人が救ってくれたんだよ。頑張らなくてもいいんだよ、君の人生があるじゃないか、って。ちなみに、その人がパパだよ』
『なんて、難しかったかな。ふふっ』
って、悲しそうに、嬉しそうに笑ってたな……。
「お母さん、俺の方こそ気付いてあげられなくてごめん。お母さんだけに背負わせてごめん」
「わたしのことはいいの。だけど、あなたはまだ若いじゃない。だから大事な未来を消しちゃって、怖かったの。本当にごめんなさい」
頭まで下げてくるお母さんに慌てる。
「頭をあげて。俺は大丈夫。したいこと見つけられてるから」
「あなたの方が大人ね。わたしはまだ子供だわ、ふふっ」
「…俺決めた」
今、決めた。
不思議そうな顔をしているお母さんに言う。
「勉強とサッカー両立するから」
「えっ！したいことについては口出さないけど、そこまでしなくていいわよ」
お母さんが驚きの声を上げる。
「もう苦しませたりしないから」
そう笑いかけた。
「…ありがとう」
久しぶりに見た。朝日のような笑顔。
やっと俺のレールを歩ける。
「お母さん、ありがとう」
こんな報われることを感じたことも、この安心感も、やって良かったという勇気を出したことも全部。
“この先、これ以上の幸福感はないだろう”
