「そもそも、ハワイに転勤になっていた茉子が登生くんを連れて帰って来た時、同期の間で子供の父親は誰なんだって話題になった」
「でしょうね」

海外出向になった女子社員が独身のまま乳飲み子を連れて帰国すればいろいろ噂になったことだろう。

「結局茉子は何も答えなかったが、その時俺には不思議だなと思うことがあった」
「それは何ですか？」
「子供連れ帰国となれば色々と手続きが必要になるはずなんだ。例えば、扶養家族の申請手続きだって、子供と住むマンションだって、仕事中預かってもらうための保育園探しだって、とにかくやることは多いはずだ」
「ええ」
そうだと思う。
私も随分苦労したから。

「でも、茉子が帰って来た時にはすべての準備が整っていて、帰国して数日後には茉子は出社していた。それはまるで誰かが事前に準備をしていたみたいだった」

それって・・・事情を知る誰かがいたってこと。
それも会社にある程度の影響力を持った人が。

「それに、」
「まだあるんですか？」
思わず口を出てしまった。

「３年前。茉子が帰ってきたのとほぼ同じ時期に、それまではアメリカ本土の支社を回って仕事をしていた専務も日本に帰国した」

え？

淳之介さんは、３年前までアメリカで・・・
それって、偶然の一致だろうか？