「ごめん、お待たせーーー！」




しばらくして、優依が現れた。


いつの間にか大学生になった優依は、サッカーを始めたらしく、髪は短くなっていた。


それでも、私からしたらいつもと変わらない、可愛らしい優依だった。




優依の横には、いかにも「女子～💕」っていうタイプの女の子がいた。




そして、優依とその子は手を繋いでいた。




「彼女やねん。」



私に近づくと、優依は言った。





「そーなんや！はじめまして！」




と笑顔で答えたものの、




実際頭の中では、


『・・・・・』だった。








『今、確かに優依は『彼女』と言った』



『女の子と手を繋いでいた』



『え、優依も女の子だよね！？』








一瞬でいろんな思考が頭を駆け巡った。






私の思考がなんの結論も出せないまま、会食が始まった。









正直、


焼肉屋での優依の彼女は、見てられないくらい優依を甘やかしていた。



肉を焼くのも彼女、


ソースを取るのも彼女。


優依は、ほんま、目の前に置かれた
肉を食べるだけだった。




「だって、ユイくんがケガしたらイヤだもん。」





彼女は言った。







『世界は広しと言うが、ほんま、いろんな付き合いがあるんやなー。』




って、本気で思った。










そんな焼き肉屋での一件が終わり、

優依は私に「メンズってわかる？」

と尋ねた。





どうやら、男っぽい女の子のことをそう呼ぶらしい。




優依は高校生のころ、学校の先生にその性質を見抜かれ、いわゆる「メンズ」が多いって有名な大学をすすめられたらしい。




このころから、優依は少しずつ男っぽさを全面的に出すようになっていた。




髪も短くなったし、身だしなみもえらくボーイッシュになった。




気のせいか、歩き方もちょっと男の子っぽくなっている気がする。










って言っても、



私の前では、可愛らしい「優依」でしかない。



何があっても、「みーちゃん。」と言ってかわいい笑顔を見せる。







『男とか女とか知らんけど、優依は優依だ！』





って、心の底から思った。






今でも、その気持ちは変わらない。