「そういえば先客が…、あれ？」


漆黒のあの影。
さっきまでは確かに居たのに。
今この空間には私と小さな彼が居るのみ。

どうしてあんなものを見間違えるというのか。
しかし、今ここには２人しか居ないのが事実で。


「さっきまで誰か居たよね？」


するとユウくんはきょとんとして、あの影に向けていた表情を私に向けた。


「やっぱり見えてたんだ。」


あはは、と空笑いをする彼は年よりもはるかに大人びて見える。
実際に彼くらいの年の子供はもっと感情的でやんちゃなイメージがあるけれど。
彼はもう感情をコントロールしているように思えた。


「さっきの黒い人は、ここのマネージャーみたいなものなんだよ。」


時の狭間を管理する者。
それが漆黒の影の正体らしい。


「でもなんでユウくんの所へ？」


その問いに彼はまた困ったように笑った。


「僕がルールを破ったから。」