「好きにしろ」
俺は目を瞑る。
そんなふうに育てた覚えはない、か。
確かにな。
耀介は荒れた言葉遣いはしない。
人を傷つけない。
でも、間違ったことはしっかり叱る。
ずっと、孤児院で見てきた。
孤児院の職員よりも、俺らの傍に寄り添っていた。
けれどいつも、俺らより寂しそうだった。
『だからね、ひお。僕らで耀兄を大切にしてあげよう？』
そう約束した。
俺の初めての友達で、親友。
あいつと約束した。
ガバッと起き上がり、まだ、ベッドに腰をかけている耀介の後頭部に手を当て、引き寄せる。
ぎゅうっと力いっぱい抱きしめる。
いつも飄々としていて、それでいて寂しげで。
あいつならもっと上手く、こいつを大切にできるんだろうけど。
俺にはこれしか分からない。
俺がしんどい時、あいつがしてくれたように。
「なんかあったのか」
聞いたって、俺には分からない。
きっと、分からない。
親にも必要とされず、憎まれていた俺になんて。
『ひお、ひおはね？僕や耀兄に愛されるために生まれてきたんだよ』
あいつがそう言うなら、そうだと信じたい。
『親が全てじゃない。分かるだろう？僕だって、君や耀兄に愛されるために生まれてきたと思わない？』
