___
「灯織、彼女できたの？」
「は？」
犀川が俺の机でスナック菓子の袋を開けて、それをつまみながら俺に聞く。
「この前騒いでたっしょ」
テンションが若干低い犀川。
「ああ。いねえよ」
「そ。作んないの？」
「恋人って、作るもんじゃねえだろ。」
「ふふ、時々、見た目と真逆な言動するよね」
「偏見だな」
スラックスのポケットに手をツッコみ、足を組んで寝る体勢に入る。
「じゃあ、好きな人とかいないの」
そんなこと、改めて聞いてくる理由なんて1つしかない。
興味本位なら、こんなテンション低くないだろうし。
「いねえ」
「じゃあさ」
その後に何が続くのか分かった気がした。
「あたしと試しに付き合ってよ」
告白じみたものは、そこそこされてきた。
けど、近い存在に言われたのは初めてだ。
「何で」
目を瞑ったまま聞く。
「あたしが、灯織のこと好きだから」
周りが静かになり、微かに話し声が聞こえる。
教室で言うのかよ。
「へえ」
俺は目を開けて、犀川を見る。
「そりゃあ、ありがてえな」
犀川の真っ直ぐな目が少し揺らぐ。
「俺はお前のこと、好きじゃねえ。だから、試しにでも付き合う気はねえ」
席を立ち上がり、教室を出る。
