最初から。
初めて出会ったその日からずっと。
環は、俺の欲しい言葉をくれる。
「顔色悪い。耀介には声掛けてきた？」
俺が首を振れば、はぁ、と困ったように笑って、俺が持ってきた果物のカゴを見て
「パイナップル食べよう」
「ああ」
環は、心臓が悪い。
調子が良ければ、学校にも通える。
けど、年々悪くなっていく。
そうして、去年、担当医に告げられた。
心臓移植が必要だと。
ドナーを待つしかない。
医療費。
それは孤児院からは出ない。
環は泣かなかった。
昔から体が弱かったから、運命かのように環は受け入れた。
けど、俺には、受け入れられなかった。
俺は耀介に頼み込んだ。
耀介の仕事の手伝いをするから、医療費を前借りしたいと。
俺はすぐにでも働いてその借金を返すつもりだった。
それなのに、耀介が持ってきた仕事が、ボンボンの息子の子守りみてえな仕事。
分かってる。
耀介が俺に高校に通って欲しいってこと。
だから、わざわざこんな仕事を持ってきたこと。
……仕事。
そんなふうに呼べないような仕事。
「ひお」
パイナップルをつつきながら、環が俺を呼ぶ。
「耀介に聞いたよ。学校で人気者なんだってね」
ニコッと笑って話す環。
「んなことねえよ」
