エマイユとトイウォースの後ろ姿を見送るカイを見上げ、リフィーアは声を掛けた。
「ん？ 何だい、リフィーアちゃん」
リフィーアに顔を向けて、カイはにっこりと笑う。
優しく笑うカイの目を見つめ、ずっと聞きたかったことをリフィーアは彼に尋ねた。
「……お父さんとお母さんのこと聞きたいのですが、お父さんとお母さんは殺されることを知っていたのですか……？」
リフィーアの問い掛けに、カイは眉を悲しげに寄せて、小さく頷いた。
「……そうだよ。ウィンベルク公爵家の当主はクウェール王家の当主の身代わりをしていたから……」
きつく眉を寄せて、カイは俯く。
「そのことはリゼル君とフィオナちゃんから聞いたんだよ。クレハがウィンベルク公爵家の家訓として決めたそうだよ」
「家訓……？」
「うん。トーイにも俺にも内緒でクレハが決めたんだよ。『王を支え、守るのが公爵家だ』って、残したらしいよ」
「王を支え、守る……」
小さく呟き、リフィーアは過去で見た先祖のクレハノールを思い出す。
真っ直ぐに前を見据え、自信に満ちた女公爵らしいその言葉に、リフィーアの脳裏にウェルシールが思い浮かんだ。
