困ったように笑い、カエティスは呟く。その言葉と同時に先程まで静かにしていた腹も盛大に鳴り出す。
「駄目ですよ、ちゃんと食べないと！ 見回りをする前に城で何か食べましょう」
ぐいっとカエティスの手を引き、ネレヴェーユは家を出た。
カエティスもネレヴェーユに引っ張られるまま、歩く。その彼の表情は嬉しさと悲しみが混ざっていた。
「――で、君は私が知らない間にいつネレヴェーユ様と仲良くなったんだ？ カエティス」
王都に住む子供と戯れているカエティスに、その彼と同じく子供と戯れながらトイウォースは尋ねた。
「……へ？ どういう意味だい、トーイ」
平気な顔で、何人もの子供を両腕にぶら下げながらカエティスは友を見る。
「私を嘗めないで欲しいなと前にも言ったはずだぞ。もう情報は来ている。ネレヴェーユ様と恋仲になった、と」
「……まだなっていないよ」
「何だって？」
「だから、まだ彼女と恋仲にはなっていないよ。彼女にまだ応えられない」
子供達を下ろし、それぞれの家に帰らせながら、カエティスは告げる。
「まだ応えられない？ 意味が分からないぞ、カエティス」
「……うーん、何て言えばいいかな……」
