【梨愛side】
拓也は、どんなチョコレートが好きなのかな……。
甘いの苦手かな？
そんな事を考えているのは、2月の始め。
もうすぐ来る、恋の一大イベント。
その名も『バレンタインデー』。
梨愛は、拓也と付き合い初めて初のバレンタインを迎えようとしていた。
拓也はどんなチョコレートが好きなのか、拓也の思う通りのものをプレゼントしたいんだけど……。
梨愛、ぜんっぜん分かんない!!
そもそも拓也が甘いもの好きかどうか……！
でも、バレンタインって言っても、全員が全員チョコレートをプレゼントする訳じゃないみたい。
そうなると、更に選択肢が広がって何をあげればいいのか分からない。
拓也本人に聞くのはなるべく避けたいし……あ。
そんな時、梨愛の頭の中に1人の人物が浮かんだ。
気まずい……かな？
でも、相手は多分思ってないはず！
そして、梨愛は教室の隅の席へ向かった。
｢あ、あの！ちょっといいかな、葉月さん!!｣
そう、それは拓也の幼なじみの葉月ミユちゃん。
幼なじみなら、色々な事知ってるかなと思い、葉月さんに声を掛けた。
｢あら？あなたは……桃瀬さん？私に何か用？｣
わっ、可愛い……とか、思ってないし？
でも、フワッと笑う葉月さんは、誰が見ても見惚れてしまいそうな程綺麗。
梨愛は勝手にライバル感を抱き、葉月さんに早速話を切り出した。
｢葉月さんって拓也……えっと、清美くんの幼なじみだったよね？｣
｢うん。｣
梨愛は髪をいじりながら少し照れくさそうに言う。
｢あの……ね、梨愛と拓也、付き合ってるの。｣
｢え!?そうだったの!?｣
｢わー！声が大きいよ！｣
｢ご、ごめんね！｣
思ってたよりも話しやすい子だな……。
そう梨愛は安心していた。
｢もうすぐバレンタインで、拓也にチョコレートをあげようと思うんだけど……拓也ってもしかして、甘いもの苦手だったりする？｣
前パンケーキを食べた時もそう。
拓也、あまり反応が良くなかったから苦手なのかなって。
すると、葉月さんはこう言った。
｢うん、苦手だと思う。｣
｢え！ほんと!?｣
1番困る答え来た……。
でも、大丈夫だよと言いたげにニコッと笑う葉月さん。
｢拓也、ミルクとかは為だと思うけど、ビターチョコレートなら時々食べてるから、嫌いじゃないと思うよ。｣
その答えに、梨愛は安堵する。
チョコレートダメだったら、梨愛多分一生悩み続けてたと思う……。
それより！
やっぱり、拓也って甘いものダメだったんだ。
それなら、あの時梨愛無理に食べさせたよね!?
こめんね、拓也……。
それでも、気遣って美味しいって言ってくれたんだ。
だから……今度は心の底から美味しいって言えるチョコレートを作る！
って言ったものの……
｢梨愛、チョコレート作った事ない……｣
そしてため息。
その様子を見ていたそうな葉月さんは、天使の笑顔を浮かべてこう言ってくれた。
｢桃瀬さん、よければ私手伝おうか？｣
｢えっ、いいの!?｣
｢うん、私も友達にチョコレートあげるつもりで、もう材料は整ってるし。｣
葉月さん優しい……。
梨愛の胸がジーンとなっていると、ふと疑問が思い浮かぶ。
｢えっと……梨愛、どれくらい材料買えばいいのかな？｣
その質問にも丁寧に返してくれる葉月さん。
｢桃瀬さんは、どんなチョコレートを作りたいの？形とか、大きさとか！｣
｢形、大きさ……｣
うーん、どうしようかな。
1口サイズの丸とか四角とかハートとかの形をランダムに、個数は……4つくらいかな。
それを葉月さんに伝えた。
｢じゃあ、失敗しても大丈夫なように、ビターチョコレートの板チョコを少し多い3枚くらい買っておけばいいと思う。あっ、丸とかの形をかたどるのは私が持ってるから大丈夫だよ。｣
あっ、それと。
｢どこで作るの？葉月さんの家にお邪魔する訳にはいかないから……梨愛の家ならいいと思うけど。｣
｢私の家だよ。まあ、本家じゃ無いんだけどね。｣
｢ええ!?｣
梨愛お邪魔するって事だよね……手土産とかも考えておかないと。
梨愛が1人考えていると、葉月さんが嬉しい提案をしてくれた。
｢ねぇ桃瀬さん、これから梨愛ちゃんって呼んでもいい？｣
！純麗以外の女の子の友達……嬉しい。
｢うん！梨愛もミユちゃんって呼んでもいい？｣
｢うん、よろしくね。｣
そして、梨愛には新しく友達が出来た。
バレンタインデー当日。
ミユちゃんの教え方が上手なおかげで、初めてにしてはよくできたと思う。
ラッピングもバッチリ。
そして放課後。
拓也を正門前で見つけた。
｢拓也！｣
すると、すぐにこちらに気がついてくれた。
｢梨愛、どうしたんだ？｣
あっ……ここで渡すのもなんだし……。
｢拓也、ちょっと来て！｣
そして来たのは屋上。
放課後だから人影も見当たらないし、ベンチなどもあるからすぐ食べられる。
そして、未だに拓也はキョロキョロしていて、挙動不審だった。
｢拓也、その……はい、これ。バレンタインデーだから。｣
｢梨愛、チョコレートを作ってくれたのか？｣
｢うん｣
そうやって喜んでいる姿を見ると、より達成感が湧く。
拓也は、早速包装を解いてチョコを1口。
｢……うまい。｣
それは、まるでおいしいものを初めて口にした少年のようだった。
すぐに2つ目にも手を出そうとする。
すると、拓也はピタッと手を止めて。
｢梨愛、なんでビターチョコレートなんだ？｣
｢あ、それはね、ミユちゃんに聞いたの。拓也は甘い物が苦手だって。｣
｢ミユ……葉月ミユの事か？｣
｢うん！｣
すると、優しい笑みを浮かべてくれた。
｢そうか。知人同士が仲良くなるのは、悪い気分じゃあないな。｣
そしてチョコを口に入れる。
拓也が喜んでくれて良かった……また来年も、作ろうかな。
なんて思うのはせっかちだろうか。
拓也は、2つチョコレートを食べ終わると何故か梨愛の顔をジーッと見つめた。
｢っ……、？｣
どうしたの？
……というか、そんなに見られると恥ずかしい……。
｢チョコレートは美味かった。甘い物が苦手な俺の為にビターチョコレートにもしてくれた。でも……｣
すると拓也の顔が近づいてきた。
!?
気づいた時にはもう、唇が重なっていた。
チョコレートのせいか、ほんのり苦くて。
あたふたしている梨愛を見て、拓也は満足そうな顔を浮かべこう言う。
｢俺は、チョコよりもこっちの方が好きだな。｣
｢っ……!!た、拓也のイジワル！｣
この先の梨愛の人生は、拓也によってもっともっと甘くなるーー。
拓也は、どんなチョコレートが好きなのかな……。
甘いの苦手かな？
そんな事を考えているのは、2月の始め。
もうすぐ来る、恋の一大イベント。
その名も『バレンタインデー』。
梨愛は、拓也と付き合い初めて初のバレンタインを迎えようとしていた。
拓也はどんなチョコレートが好きなのか、拓也の思う通りのものをプレゼントしたいんだけど……。
梨愛、ぜんっぜん分かんない!!
そもそも拓也が甘いもの好きかどうか……！
でも、バレンタインって言っても、全員が全員チョコレートをプレゼントする訳じゃないみたい。
そうなると、更に選択肢が広がって何をあげればいいのか分からない。
拓也本人に聞くのはなるべく避けたいし……あ。
そんな時、梨愛の頭の中に1人の人物が浮かんだ。
気まずい……かな？
でも、相手は多分思ってないはず！
そして、梨愛は教室の隅の席へ向かった。
｢あ、あの！ちょっといいかな、葉月さん!!｣
そう、それは拓也の幼なじみの葉月ミユちゃん。
幼なじみなら、色々な事知ってるかなと思い、葉月さんに声を掛けた。
｢あら？あなたは……桃瀬さん？私に何か用？｣
わっ、可愛い……とか、思ってないし？
でも、フワッと笑う葉月さんは、誰が見ても見惚れてしまいそうな程綺麗。
梨愛は勝手にライバル感を抱き、葉月さんに早速話を切り出した。
｢葉月さんって拓也……えっと、清美くんの幼なじみだったよね？｣
｢うん。｣
梨愛は髪をいじりながら少し照れくさそうに言う。
｢あの……ね、梨愛と拓也、付き合ってるの。｣
｢え!?そうだったの!?｣
｢わー！声が大きいよ！｣
｢ご、ごめんね！｣
思ってたよりも話しやすい子だな……。
そう梨愛は安心していた。
｢もうすぐバレンタインで、拓也にチョコレートをあげようと思うんだけど……拓也ってもしかして、甘いもの苦手だったりする？｣
前パンケーキを食べた時もそう。
拓也、あまり反応が良くなかったから苦手なのかなって。
すると、葉月さんはこう言った。
｢うん、苦手だと思う。｣
｢え！ほんと!?｣
1番困る答え来た……。
でも、大丈夫だよと言いたげにニコッと笑う葉月さん。
｢拓也、ミルクとかは為だと思うけど、ビターチョコレートなら時々食べてるから、嫌いじゃないと思うよ。｣
その答えに、梨愛は安堵する。
チョコレートダメだったら、梨愛多分一生悩み続けてたと思う……。
それより！
やっぱり、拓也って甘いものダメだったんだ。
それなら、あの時梨愛無理に食べさせたよね!?
こめんね、拓也……。
それでも、気遣って美味しいって言ってくれたんだ。
だから……今度は心の底から美味しいって言えるチョコレートを作る！
って言ったものの……
｢梨愛、チョコレート作った事ない……｣
そしてため息。
その様子を見ていたそうな葉月さんは、天使の笑顔を浮かべてこう言ってくれた。
｢桃瀬さん、よければ私手伝おうか？｣
｢えっ、いいの!?｣
｢うん、私も友達にチョコレートあげるつもりで、もう材料は整ってるし。｣
葉月さん優しい……。
梨愛の胸がジーンとなっていると、ふと疑問が思い浮かぶ。
｢えっと……梨愛、どれくらい材料買えばいいのかな？｣
その質問にも丁寧に返してくれる葉月さん。
｢桃瀬さんは、どんなチョコレートを作りたいの？形とか、大きさとか！｣
｢形、大きさ……｣
うーん、どうしようかな。
1口サイズの丸とか四角とかハートとかの形をランダムに、個数は……4つくらいかな。
それを葉月さんに伝えた。
｢じゃあ、失敗しても大丈夫なように、ビターチョコレートの板チョコを少し多い3枚くらい買っておけばいいと思う。あっ、丸とかの形をかたどるのは私が持ってるから大丈夫だよ。｣
あっ、それと。
｢どこで作るの？葉月さんの家にお邪魔する訳にはいかないから……梨愛の家ならいいと思うけど。｣
｢私の家だよ。まあ、本家じゃ無いんだけどね。｣
｢ええ!?｣
梨愛お邪魔するって事だよね……手土産とかも考えておかないと。
梨愛が1人考えていると、葉月さんが嬉しい提案をしてくれた。
｢ねぇ桃瀬さん、これから梨愛ちゃんって呼んでもいい？｣
！純麗以外の女の子の友達……嬉しい。
｢うん！梨愛もミユちゃんって呼んでもいい？｣
｢うん、よろしくね。｣
そして、梨愛には新しく友達が出来た。
バレンタインデー当日。
ミユちゃんの教え方が上手なおかげで、初めてにしてはよくできたと思う。
ラッピングもバッチリ。
そして放課後。
拓也を正門前で見つけた。
｢拓也！｣
すると、すぐにこちらに気がついてくれた。
｢梨愛、どうしたんだ？｣
あっ……ここで渡すのもなんだし……。
｢拓也、ちょっと来て！｣
そして来たのは屋上。
放課後だから人影も見当たらないし、ベンチなどもあるからすぐ食べられる。
そして、未だに拓也はキョロキョロしていて、挙動不審だった。
｢拓也、その……はい、これ。バレンタインデーだから。｣
｢梨愛、チョコレートを作ってくれたのか？｣
｢うん｣
そうやって喜んでいる姿を見ると、より達成感が湧く。
拓也は、早速包装を解いてチョコを1口。
｢……うまい。｣
それは、まるでおいしいものを初めて口にした少年のようだった。
すぐに2つ目にも手を出そうとする。
すると、拓也はピタッと手を止めて。
｢梨愛、なんでビターチョコレートなんだ？｣
｢あ、それはね、ミユちゃんに聞いたの。拓也は甘い物が苦手だって。｣
｢ミユ……葉月ミユの事か？｣
｢うん！｣
すると、優しい笑みを浮かべてくれた。
｢そうか。知人同士が仲良くなるのは、悪い気分じゃあないな。｣
そしてチョコを口に入れる。
拓也が喜んでくれて良かった……また来年も、作ろうかな。
なんて思うのはせっかちだろうか。
拓也は、2つチョコレートを食べ終わると何故か梨愛の顔をジーッと見つめた。
｢っ……、？｣
どうしたの？
……というか、そんなに見られると恥ずかしい……。
｢チョコレートは美味かった。甘い物が苦手な俺の為にビターチョコレートにもしてくれた。でも……｣
すると拓也の顔が近づいてきた。
!?
気づいた時にはもう、唇が重なっていた。
チョコレートのせいか、ほんのり苦くて。
あたふたしている梨愛を見て、拓也は満足そうな顔を浮かべこう言う。
｢俺は、チョコよりもこっちの方が好きだな。｣
｢っ……!!た、拓也のイジワル！｣
この先の梨愛の人生は、拓也によってもっともっと甘くなるーー。
