ほうきを握りしめて、重苦しい気持ちを吐き出すように息を吐く。と、その時だった。

　カランコロンと、入り口のドアベルが鳴る。シュエットは振り向きざまに、

「ごめんなさい、もう閉店なんです」

　と言った。

　入ってきた男は、王宮の近衛騎士だった。

　深緑色の騎士服に、革のブーツ。腕には階級を示す腕章がつけられている。

「あの……？」

　近衛騎士は、王族を守るのが仕事だ。

　シュエットのような庶民の前に、姿を現すことはめったにない。

　戸惑うシュエットに、近衛騎士はとんでもないことを言ってきた。