エリオットはそれだけ絞り出すように言ったあと、プシュウと湯気を出しそうな真っ赤な顔を手で覆って空を仰いだ。同時に、シュエットを抱き寄せていた腕がぎこちなく離れていく。

　シュエットは残念そうに離れていく腕を見て、それからハッとなって目を逸らした。

「なんつうか……オレが思っている以上にうまくいっているようで、なにより？」

「なによ、カナール。それってどういう意味なの？」

「わかんないなら、それで良いんじゃない？」

「わからないから、教えてほしいんじゃないの」

　まるで子どもの応酬だ。

　二人が仲の良い恋人同士に見えていた自分が、エリオットは無性に恥ずかしくなった。