じゃれあいの延長で、再びカナールがシュエットの頭に手を伸ばした時だった。

「触るな」

　不意にシュエットの背後から現れた手が、カナールの腕を掴んだ。

　ベリリと音がしそうなくらい強い力で、シュエットをカナールから引き離す。

　驚いて素っ頓狂な声を上げる彼女の腰を、エリオットは強引に引き寄せた。

（ここここ、こんなこと、自然にできるような人だった⁈）

　シュエットは目を白黒させた。

　その頰は、あっという間に熱を持つ。

　──触るな。

　短い言葉なのに、妙に耳に残る。

　凛としていて、言うことを聞きたくなってしまうような強制力があった。