それでもあきらめられないとか、俺、往生際が悪すぎる。

 でも、あと1回。

 これでダメならあきらめよう。

 そう心に決めて、ポンポンポンと、今度は無言でラグを叩いてみた。

 するとあきらめ半分だったのに、今度は俺の隣に来てくれた。

 やった、乃愛が隣にいる。

 そのことだけで飛び上がるくらいうれしくて、俺はゆるんだ頬を指で触ってごまかした。

 さっきから、ほんとブレブレ。

 俺、乃愛のことで一喜一憂しすぎだろ。

 でも悲しいかな、乃愛は違うみたいなんだよなぁ。

 期末テストのあとから今日まで習った範囲の説明や宿題について、普段の乃愛からは想像もできないほど猛烈な勢いで教えてくれる。

 そこに、甘いムードなんか、一切ない。

 おかげで、たくさんあった宿題がどんどんと終わっていく。

 それはありがたいのだけど、さすがにそろそろ終わりにしたい。

 告白はともかく、プレゼントを乃愛に渡したいから。

 といっても、急に渡すのも変だから、勉強一色の今の空気をなんとか変えたい。

 とりあえず……。

『乃愛、昨日は学校が終わってからなにしてた?』

 こんな会話から始めてみよう。