つかんだ乃愛の手をいったん、自分の足の上に乗せる。

さっき掘り出したカプセルをポケットの中から取りだし、透明の蓋を開けて、親指を人差し指で中に入っているものをそっとつまんだ。

「乃愛、左手出して」

そう口にしながら、乃愛の左手をとり、指輪を乃愛の薬指にそっとはめる。

それは、ピンクの大きな石がついているおもちゃの指輪。

誰の指にでも合うように、輪がキュッと締められるようになっている。

「これが、あの時の“秘密”の正体。10年後、乃愛にあげるって約束しただろ?」

小声で言って、乃愛の顔をのぞきこむ。

「俺があの時埋めていたのは、指輪が入ったこのカプセルにだったんだ。これが証拠。俺が、ずーっと前から、乃愛のことを大好きだったっていう証拠」