「じゃあね、美千花(みちか)。つわりが落ち着いた頃にまた会おうね」

　ネット情報をみる限りではあと数週間もすればこの辛い症状から解放されるはずだ。

　結局アイスクリームひとつまともに食べられなかった美千花は、蝶子(ちょうこ)に物凄い心配をかけてしまった。

　水分はちゃんと摂れているし、家では〝吐いてもいいや〟ぐらいの気持ちで食べているからか、外出した時よりは色々口に出来ていると思う。

　基本はフルーツや、今日みたいにアイス等口当たりのいい物に逃げてしまう美千花だったけれど、本人が思うよりもかなり、律顕(りつあき)に心配をかけているようで。

　ここ一週間くらいは食事の支度をするのもニオイにやられてキツくて、律顕に不便な思いをさせてしまっている美千花だ。

　なのに仕事で結構帰宅時間が遅めな律顕は、外で食べて帰ってくれていいのに、それをすることを潔しとしなかった。


「僕は美千花を一人にしておくのが凄く心配なんだ」

　そう言ってデリバリーを頼んだり、どこかで買ってきたものを食べたり。
　家事が出来ずに寝込んでいる美千花(みちか)を決して責めたりはしない律顕(りつあき)だったけれど、正直家の中に食べ物を持ち込まれるのが美千花には辛かった。

　でも、美千花が溜め込んだ家事を頼まなくても率先してこなしてくれる律顕を見ていると、そんなギスギスした事は到底言えない美千花だ。

「美千花も少し食べてみない？」

　差し出される食べ物に、思わず眉間をしかめるたび、律顕は「ごめん。次こそは美千花が食べられそうなものを探してくるね」と辛そうな顔で笑うのだ。
　察するに、律顕は自分が食べたいものを買ってきているのではなく、美千花が食べられそうなものを模索しているらしい。

＊＊＊

　あれはちょうど今から三日前。
　律顕の甲斐甲斐しさに耐え切れなくなった美千花は、とうとう言ってしまったのだ。

「ね、律顕。私のことは気にしないで、律顕の好きなものを食べて〝来て〟くれていいんだよ？」
　と。

　――出来れば外で食べて帰って来て欲しい。

　そんな思いが我知らず言の葉に乗ってしまったことに気付けないまま夫を見つめたら、「美千花は僕が家にいるの、嫌？」と眉根を寄せられた。