やさしい嘘のその先に

「……僕のにおいがダメになったんじゃないかって西園に言われて……。君に嫌われたくない一心でにおいが届かないくらい離れなきゃって思ってしまったんだ。……本当は美千花(みちか)自身に聞いてから判断すべきだったのに怖くてそれを怠った。だから……言いたい事を言い合えなかったのは君だけの責任じゃない。いや、寧(むし)ろ話す機会を潰しまくった僕の方が罪深いと思う」

　律顕(りつあき)と話し合いたくて距離を詰めようとするたび、彼が不自然なくらい明白(あからさま)に自分から逃げていたのはそう言う事だったんだと今更のように気付いた美千花だ。　

「あの、もしかして私がマスクして待ってた日も……」

「……配慮が足りなくてごめんね、美千花。あれって家でもマスクしなきゃいけない程に僕のにおいがしんどくなってたって事だろ？　それじゃなくても美千花は色々しんどそうなのに僕のせいで無理させて本当申し訳ないって思ってる。なのにどんなに外で時間を潰していても……どうしても君の顔を見に家に帰るのだけはやめられなかったんだ。――外で寝泊まりするとか……そんな事もしてあげられない様な中途半端な男でホントごめん。君が辛いならもっともっと風呂に入る頻度も上げる……。だから……えっと、一つ屋根の下にいるのだけはどうか許して欲しいんだ」