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　喫茶店で夫と西園(にしぞの)稀更(きさら)の姿を見た日の夜。

　美千花(みちか)はどうしても悶々とした気持ちが抑えられなくて、律顕(りつあき)に話を聞いてみようと夫の帰りを待っていた。


「――ただいま」

「お帰りなさい」

　夜の十一時を過ぎて帰宅した律顕を、美千花はパジャマにマスク姿で出迎えた。

　外出時にマスクをしていることはあっても、さすがに家の中でマスクをしたことはない。

　昼間の一件で、律顕への愛情こそ消えてはいないと確信した美千花だったけれど、彼のにおいへの嫌悪感は未だ消えやらなかったから。
　それを抑えるため、マスクを付けて何とか夫に近付こうと試みてみた。


「――美千花、まだ起きてたの？　ちゃんと寝ないと身体に障るよ？」

　なのに、珍しく玄関先まで出迎えてきた美千花に、律顕は明らかに困ったような顔をしてそう言った。

　いつも家でマスクなんて付けていない美千花なのに、その事を指摘しようとすらしない律顕に、美千花は不安を募らせる。

（律顕はもう……私に興味を失くしてしまったの？）

　ふとそこで、昼間見た西園稀更へ向けられた律顕の笑顔を思い出した美千花は、半ば無意識。
　妊娠前のように彼の荷物を受け取ろうと律顕に近寄って。
　戸惑ったように立ち止まった律顕に、距離を置くように一歩退かれてしまった。