本気の恋、してみました。

食事を終えて少ししてから席を立つ。

この海は予約すれば、パラソル席が使用出来るらしい。

無料で使えるので、結構客がいる。

でも、土曜日なので幸い少し空いていた。

｢今から予約できるのかな？｣

｢もうしたよ｣

サラリと言ってしまったその言葉に思わず｢えっ｣と声が出る。

｢行く場所決めてたし｣

｢流石です……｣

番号は三番。

何列かある所の一列目だった。

｢凛の出席番号三番だったから、三にした｣

またサラリと言ってのけた夏希に絶句。

まさかそんなことまで考えてくれているだなんて。

｢ありがとう｣

｢いえいえ。さ、荷物置こう｣

三番と書かれたパラソルに札をかけて、ビーチチェアに荷物を置く。

日焼け止めを体に塗ってサンダルを脱いだ。

｢砂あつっ！｣

｢先行ってていいよ｣

｢だめ！一緒に行く！｣

腿上げしながら喋ると、夏希がしょうがないと言いたげに呆れた。

そのまま凛に近付いて、ヒョイと持ち上げられる。

｢お、お姫様抱っこ！？｣

少女漫画でありそうな展開。

でもさすがに重いのでは……

と思っていると、夏希は軽々と走って行き海へ飛び込んだ。

体が宙に浮いて塩水の中に入っていく。

｢はぁ…！夏希！急にびっくり……｣

叱ろうとすると、水からあがった夏希に見とれてしまう。

髪をかきあげながら｢ん？｣と首を傾げる仕草にやられてしまい、沖に流される。

｢おわっ！ちょっと凛行かないで！｣

｢もう満足かも……｣

｢はやっ！｣

突っ込まれるのが面白くてケラケラ笑う。

五年近く一緒にいるのに、毎日が幸せで仕方がない。

大好きだった人が、今隣で笑っている。

そんな奇跡が、凛には信じられなかった。



しばらく二人で遊び尽くした。

傍から見たら、兄妹か、友達か、幼馴染か。

それくらいはしゃいだ。

周りのカップルは大人しくてちょっと憧れたけど、｢あんなの楽しくないでしょ｣と夏希が言ってくれた。

休憩をしながら目一杯遊び、四時になった。

｢四時間も遊んだのに物足りない｣

シャワーを終えた夏希がタオルで髪を拭きながら言う。

近くにあった更衣室でシャワーと着替えを済ませた。

｢てかなんでそんなにビショビショなの？｣

夏希が凛の長いスカートを見て言った。

｢それがさ、水着だと思ってたら私服で、間違えて濡らしかけたんだよね｣

｢濡らしかけたと言うより濡らしてる｣

水着とスカートの色が一緒で、それを持ってきたことに後悔する。

まぁスカートなら風で乾くだろう。

｢そのスカート二重なんだね｣

｢え？あぁ、うん、そうなの。透けてるんだ｣

｢……二重でよかった｣

怒ったような照れたような、あとなぜな恥ずかしそうな顔をしている。

推しくらい尊い。

｢では、凛お嬢様。三時のおやつならぬ、四時のおやつ、いかがです？｣

執事のように手を差し伸べてくれた夏希の手を掴み、もう片方の手で夏希の髪をグシャグシャと掻き回す。

｢夏希は執事じゃなくて王子様でしょ｣

｢自分のお嬢様は否定しないんだ｣

｢めっちゃ気分上がるから｣

｢ふはははっ｣

夏希の笑い方は昔からちっとも変わらない。

どこか可愛げがある笑い方。

｢じゃあ王子様、貴方の白い馬、ならぬ白い車で、四時のおやつに行きましょう｣

｢そうですね、では是非乗ってください｣

｢ふふふっ、失礼します｣

ずっとふざけているのがまた楽しい。

特別扱いをしている訳では無く、根から楽しんでいるのが一番いい。

白い馬ならぬ、白い車に乗ってそのまま移動。

先程面倒くさくてやめたカフェに車で上る。

窓から坂を上って疲れ切っている人達が見える。

｢さっき上んなくて正解だったね｣

｢なんか……大丈夫？この人｣

夏希の方を覗くと、地面に突っ伏して倒れている人がいる。

窓を開けて声をかけようとすると、上から降りてきた人が｢早くして｣と引っ張っている。

｢人目とか気にしないタイプだ｣

結構人目を気にする夏希は引いている。

｢でも俺は、凛といる時は人目気にした事ないけどね｣

｢なんで？｣

｢凛が綺麗すぎて、見た目悪いって思われるわけないから｣

今日はいつもよりも積極的に言ってくる。

顔を赤くした凛を置いて、そのまま止まっていた車が発進した。

駐車場に車を停めてカフェに入る。

ザ・海って感じのカフェだった。

海に関連した曲が店内に流れ、壁には貝殻が飾ってある。

イルカが描かれたタペストリーがかけてあったりしてオシャレな場所だ。

周りを見渡すと、やはり歩いてきた人が多く、手で顔を仰ぐ人が多かった。

｢いらっしゃいませ、何名様でしょうか？｣

｢二人｣

｢ありがとうございます。お好きな席へどうぞ｣

店員はそれだけ言うと忙しそうに厨房へ入っていった。

窓際の席が丁度片づけられたので、そこに座ることにする。

全面スケルトンの壁は少し怖い。

でも海全体が見渡せていい景色だ。

｢何食べる？夏のオススメとかあるよ！｣

｢んー…俺はこのかき氷。なんか色々乗ってる……｣

目を輝かせてときめく夏希に優しく笑う。

｢じゃあ凛は……フルーツパフェにしよーっと｣

甘さ控えめの方を頼んで数分後、かき氷とパフェが同時にやってきた。



二人でペロリとたいらげた。

あまりにも美味しすぎたみたい。

お腹がいっぱいなのも気付かず食べたから苦しい。

夏希はかき氷で頭が痛くなった。

少し席で休んでから会計に行く。

｢ありがとうございました｣

最初に案内してくれた店員さんがレジに立った。

夏希は財布を平然とした顔でだす。

座っていた時に何度も｢凛が払う｣と言ったのに聞いてくれなかった。

ほんと、どこまで優しいんだろう。

｢あの、おふたりは恋人ですか？｣

突然の質問にびっくりする。

｢え？あ、ま、まぁそうです……けど｣

｢あ、突然聞いてしまい申し訳ありません！実は今夏のイベントとしてこちらを配布していて……｣

店員さんが棚から出したのは、水色で塗られたカード。

白い文字で『来る度におトク！』と書かれている。

貝殻と魚の絵が可愛い。

｢恋人同士できて下さった方にはこちらをお配りしています。来月の九月まで有効のカードです。｣

｢これって……来る度に安くなるって感じですか？｣

｢そうです！次回は十パーセントオフ、その次は二十パーセントオフ……最終日に来てくれた方は商品が二つ無料になります｣

すごいキャンペーンだ。

そんなことを考えていると、夏希が驚きの質問をする。



｢あの、これって、恋人じゃなくなっても使えるんですか？｣



｢え？何言ってんの？｣

思わず凛も声が出る。

｢恋人ではなくなる…というのは？｣

｢…文字通りですけど｣

｢カードをお配りしたのはこちらですので、同じ方と来ていただければカードは有効になります。｣

夏希の思わぬ言葉に、店員も困惑しながら答えた。

｢そうですか、ありがとうございます｣

夏希が小さくお辞儀をしてそのまま店を出ていく。

焦りながらも凛もお辞儀をし、そのまま出る。

｢ちょっと夏希！さっきの質問……｣

｢次のところ行くよ｣

｢……次？｣

｢ちょっと寄る場所がある｣

凛の言葉を遮ってまた車に乗ってしまった。

一体どうしたのだろう。