「こちらです…」
と、駅長さんに説明されるまでもなく。
現場を見れば、一目瞭然だった。
「これは…酷いね」
思わず溢したシルナの一言に、皆が同意した。
線路が。
列車が走るはずの線路が、木っ端微塵になっている。
まるで、そこだけ隕石でも落ちたんじゃないのか？と思うほど。
線路の一部、およそ100メートルほどの線路が、ボロボロに砕けている。
辺りには、破壊された線路の破片や瓦礫が散らばり。
ヘルメットを被った作業員達が、シャベルを使って、必死に瓦礫を撤去していた。
しかし、ここまで破壊されていては。
シャベルで瓦礫を全て撤去しようと思えば、日が暮れるどころか、翌朝を迎えても、まだ瓦礫の方が多いだろう。
成程、これじゃあ列車は走れない。
今日中どころか、明日も無理かもしれないな。
それに、瓦礫を退かしたところで、また線路を繋ぎ直さなければならない。
明日どころか、明々後日も多分無理。
「一体、どうしてこんなことに？」
と、エリュティアが尋ねた。
それ、切実に俺も知りたい。
すると駅長さんは、一同が驚愕する、まさかの事実を述べた。
「それが…。その…。私も現場を見た訳ではないのですが…。状況から察するに、何者かが爆発物を持ち込み、故意に線路を破壊したものと思われます」
「は…！？」
爆発物を持ち込んで…破壊した、だと？
「えっ…。だっ…大丈夫なの？それ。怪我人は？」
シルナが、慌てて尋ねた。
まず気にするのは、人命だ。
本当に線路が爆破されたなら、その爆破に巻き込まれて、怪我をした人がいるかもしれない。
ましてや、この規模の爆発だ。
巻き込まれれば、怪我だけでは済まないかもしれない。
最悪、死者が出ていても…。
しかし。
「爆破されたのは、始発より前の時刻だったので、乗客は一人もいませんでした。駅員も、当直の駅員がいましたが…駅員室にいたので、誰も巻き込まれていません」
それを聞いて、心底安心した。
確かにこれは一大事だが、しかし怪我人や、ましてや死人が出なかったのは、不幸中の幸いというもの。
「じゃあ、怪我人はいなかったんだね？」
「はい。一人も…。精々、爆破音を聞いて駆けつけた当直の駅員が、現場を見て腰を抜かしたくらいで…」
「…はは…。それは、無理もないよ…」
その当直の駅員は、気の毒だったが。
腰を抜かしたくらいなら、可愛いものだ。
無事で良かった。
それで、怪我人がいないことが確認出来たなら。
次に確かめるべきことは…。
「その、爆発物を持ち込んだ人物というのは？」
俺が聞く前に、すかさず無闇が尋ねた。
聞かれると思っていた、というように、駅長さんは頷いた。
「はい…。それが、爆破音を聞いた駅員が、現場に駆けつけたときには…既に誰もいなくなっていて…」
「…」
「現場に、爆発物と見られる残骸が残っていたので…。恐らく、夜間に何者かが線路内に忍び込み、爆発物を仕掛け…」
「朝になるのを待って、ドカン…ってことか」
「はい、恐らくは…」
成程ね。
怪我人が出なくて良かった、と先程言ったが。
本当に良かったと思う。
もし、少しでも時間帯がズレていたら。
それこそ朝のラッシュ時に、爆破されていたら。
その列車の中には、きっとヘーゼルや、他の生徒達も乗っていたかもしれない。
それどころじゃない、無辜のシャネオン市民が、大勢犠牲になっていたかもしれないのだ。
そう思うと、背中が冷たくなる。
と、駅長さんに説明されるまでもなく。
現場を見れば、一目瞭然だった。
「これは…酷いね」
思わず溢したシルナの一言に、皆が同意した。
線路が。
列車が走るはずの線路が、木っ端微塵になっている。
まるで、そこだけ隕石でも落ちたんじゃないのか？と思うほど。
線路の一部、およそ100メートルほどの線路が、ボロボロに砕けている。
辺りには、破壊された線路の破片や瓦礫が散らばり。
ヘルメットを被った作業員達が、シャベルを使って、必死に瓦礫を撤去していた。
しかし、ここまで破壊されていては。
シャベルで瓦礫を全て撤去しようと思えば、日が暮れるどころか、翌朝を迎えても、まだ瓦礫の方が多いだろう。
成程、これじゃあ列車は走れない。
今日中どころか、明日も無理かもしれないな。
それに、瓦礫を退かしたところで、また線路を繋ぎ直さなければならない。
明日どころか、明々後日も多分無理。
「一体、どうしてこんなことに？」
と、エリュティアが尋ねた。
それ、切実に俺も知りたい。
すると駅長さんは、一同が驚愕する、まさかの事実を述べた。
「それが…。その…。私も現場を見た訳ではないのですが…。状況から察するに、何者かが爆発物を持ち込み、故意に線路を破壊したものと思われます」
「は…！？」
爆発物を持ち込んで…破壊した、だと？
「えっ…。だっ…大丈夫なの？それ。怪我人は？」
シルナが、慌てて尋ねた。
まず気にするのは、人命だ。
本当に線路が爆破されたなら、その爆破に巻き込まれて、怪我をした人がいるかもしれない。
ましてや、この規模の爆発だ。
巻き込まれれば、怪我だけでは済まないかもしれない。
最悪、死者が出ていても…。
しかし。
「爆破されたのは、始発より前の時刻だったので、乗客は一人もいませんでした。駅員も、当直の駅員がいましたが…駅員室にいたので、誰も巻き込まれていません」
それを聞いて、心底安心した。
確かにこれは一大事だが、しかし怪我人や、ましてや死人が出なかったのは、不幸中の幸いというもの。
「じゃあ、怪我人はいなかったんだね？」
「はい。一人も…。精々、爆破音を聞いて駆けつけた当直の駅員が、現場を見て腰を抜かしたくらいで…」
「…はは…。それは、無理もないよ…」
その当直の駅員は、気の毒だったが。
腰を抜かしたくらいなら、可愛いものだ。
無事で良かった。
それで、怪我人がいないことが確認出来たなら。
次に確かめるべきことは…。
「その、爆発物を持ち込んだ人物というのは？」
俺が聞く前に、すかさず無闇が尋ねた。
聞かれると思っていた、というように、駅長さんは頷いた。
「はい…。それが、爆破音を聞いた駅員が、現場に駆けつけたときには…既に誰もいなくなっていて…」
「…」
「現場に、爆発物と見られる残骸が残っていたので…。恐らく、夜間に何者かが線路内に忍び込み、爆発物を仕掛け…」
「朝になるのを待って、ドカン…ってことか」
「はい、恐らくは…」
成程ね。
怪我人が出なくて良かった、と先程言ったが。
本当に良かったと思う。
もし、少しでも時間帯がズレていたら。
それこそ朝のラッシュ時に、爆破されていたら。
その列車の中には、きっとヘーゼルや、他の生徒達も乗っていたかもしれない。
それどころじゃない、無辜のシャネオン市民が、大勢犠牲になっていたかもしれないのだ。
そう思うと、背中が冷たくなる。
