弾むような雀の鳴き声と同時に、スマホのアラームが耳元で鳴り響いた。

アラームを止め、ベッドから起き上がってすぐに、カレンダーを確認する。


本日、9月25日、土曜日。

世間からすれば、ただの休日。

祝日でも何でもない。

しかし、私たちにとっては、特別な日。


軽い足取りで部屋を飛び出して、


「柚希！お誕生日おめでとうっ！！」


お祝いの言葉と共に、「ゆずきのへや」と書かれた扉を勢いよく開ける。

ベッドの方から「ふがっ…！？」と、情けない声がして、もう一度、「お誕生日おめでとう！！」と、枕元で叫んだ。

すると、柚希はむくりと体を起こして。


「……うるっせー！！寝てる時にデカい声出すな！！」


思い切りクッションを私の顔目掛けて叩きつけてきたが、反射的にかわせなかった私は、見事に顔面へと的中。


「…ねえ、柚希は私に何か言うことないの？」


鼻をさすりながら、私も柚希の顔面にクッションを叩きつけてやった。

"倍返し"というやつだ。

「んぶっ…！」と、小さい悲鳴が下から聞こえてきて、様子を確認しようと、ベッドの側にしゃがみ込む。


「……」