普段とは違う不安と緊張を抱えて学校に行った。

歩くたびに大きく脈打ちそしてどんどん速くなっていく。

それを抑えるように深呼吸を繰り返す。

教室の前に着いて、もう一度、生活発表会の出番直前の時にするくらい大きくゆっくり深呼吸をする。


よし。
と心の中で気合いを入れてからドアに手をかけ、平静を装いながら普通を演じて開けた。



「莉緒ちゃんおはよ！」

「おはよう！」

「来てくれてよかった」



足を一歩踏み入れるなり声をかけられる。

こんなことは高校生活始まってから初めてのことだった。

驚きと戸惑いで足を止めて、わたしに寄ってくる女子数名の顔を順番に見る。

ニコニコと張りつけた笑顔をわたしへと向けている。



「お、おはよう」



この状況に頭は追いついていないけど、挨拶を返さないわけにはいかないからと、なんとか言葉にする。

わたしの挨拶を聞いても表情を変えない。

少し、いや、すごく怖いと思ってしまう自分がいる。



「莉緒ちゃん数学の課題できた？」

「いちおうは……」

「ほんとに？すごく難しかったのに早いね」

「見せてもらうのはナシ。自分でやりなよ」

「えー？まだ何も言ってないのに」

「どうせ言うでしょ。莉緒も見せたらだめだからね」

「あ、うん」