「こっち向いて」


そう健治が言うと、遠藤は恐る恐るという風に健治に目を向けた。母親に怒られるのをビクビクしながら待っている子供の様だと健治は思った。そんな遠藤の様子を健治は嫌気に感じた。


「俺のせい？」


と健治は声に出してみた。自分でも予想していなかった程の哀しい音をしていた。しかし遠藤は、これに対しても、「違う」とも「そうだ」とも言わず、只黙っていた。健治は煙草を地面にグリグリと押しつけて火を消したが、次の瞬間には、その吸い殻を遠藤の頬に投げ付けていた。