小石に向き直って口を開いた時、また演奏が始まった。
キラキラと走る木管に、颯爽と登場したホルンの音。
この出だしは――『木星』だ。
「まずは、多幾先生に相談してみよう。
事情を話して、去年演劇部の顧問だった先生を教えてもらうんだ」
「…………」
「元顧問に、太巻先生役だった先輩の名前、元担任が誰だったかを教えてもらう。
で、元担任に、先輩の連絡先を教えてもらうんだ」
「……！」
小石が目を見開き、ようやく睨みを解除した。涙も止んでいる。
「個人情報なんて……教えてもらえる？」
声はまだ掠れているが……良かった、クールダウンしてくれて。
「『お金を返したい』って事情を話せば、教えてくれそうじゃないか？
何なら今みたいに泣いて、情に訴えろ。だめなら、学校通して連絡を取ってもらえばいいし」
「そもそも、卒業生の連絡先の情報って、破棄されてないかな？」
「その時は、また考えよう。
俺、最後まで付き合うからさ。諦めんなよ！」
言った直後、見る見るうちに小石がさっきの顔に戻り、大粒の涙を零し出した。
「なんでまた、睨むんだよ」
「……なんで？」
「え？」
「なんで、そんなに助けてくれるの？
昼休みも私を励ますために、わざわざ誘ってくれたんでしょ？
タオルと体操着のお礼なんて、とっくに超えてる。私、蓮君に借りっぱなしじゃない？」
ホルンが第三主題を奏で始めた。
「いや、昼休みはそんなんじゃねーぞ」
『思い出作り』という、俺の私利私欲のためだ。
「えっ？ でも、『頑張れ』って言ってくれたよね？」
「あぁ……まぁ……。
いや、でも、貸しとか無いし。寧ろ、小石に過払いされたというか」
「どういうこと？」
「…………」俺は再び下を向いた。
「ねぇ、蓮君？ 今日はなんか、ちょっと変。
切なそうっていうか……何か悩んでない？ 聞くよ？」
（まさか、俺の心配もしてくれてた？
今日は小石にとって、とても大事な日だったのに）
小石に視線を戻す。
俺を直視するその目は、いつの間にか輝きが戻り、表情は『睨み』から『奮起』に変わっていた。
「――あぁ、悩んでるよ」
シンバルが鳴り響く。
「うん」
「そうだよ、切ないよ」
「うん」
「でも、言えないんだ……」
ティンパニーの音を境に、静かになった。
「私も何か蓮君の力になりたいの。私にできることがあれば、何でも言って！」
「なら――」
こんなことしか思いつかない。
「『頑張れ』って、言ってほしい」
「分かった！」
木星の一番有名な、第二部の、あのメロディーが始まる。
小石が立ち上がり、俺の腕を掴んで引っ張る。俺は彼女に誘導されるまま、屋上へ出た。
小石が手を離すと、俺から距離を取り、屋上の端まで走った。
回れ右でくるりと、こちらに体を向ける。
そして両手を口元に当て、
「頑張れ！」
凛々しい表情で放たれた、大きな声。
「って、おい、屋上でそんな大声っ！ 先生とか聞いてたら、飛んでくるだろ！？」
「あははっ！ 大丈夫。木星がカバーしてくれるよ」
「頑張れ！」もう一発。
「…………」
「頑張れ！」もう一発。
「…………あぁ」
次第に増えた楽器が、クレッシェンドしていく。
「蓮君！ 頑張れーーー！！」
最後は、思いっきり腹の底から出した、堂々とした大声。
荘厳な曲想とシンクロして、なんかもう、神々しい。
（何だこれ、涙出そう）
喉の奥が詰まる。視界が滲む。
（ダメだ。小石のことが、物凄く好き！！！）
「頑張る……」
呟いた声が震える中、第二部が終わった。
小石が息を切らして、こちらにかけてくる。
第三部が始まり、静かな中、木管達が鳴り始める。
上気した頬に、まだ張り付いている髪。涙の跡なんて分からないほど、汗まみれで。
まだ高い西日に照らされ――キラキラと輝いて、物凄くキレイだ。
「はぁ、はぁ……どう、かな？」
「はははっ！ やっぱり、切ない！」
「えぇ〜？ 何で！？」
「いや、響いたんだ。
響いたから……俺、頑張るよ！！ ありがとう」
言いながら、俺は笑った。
今度は、ちゃんと笑えた、と思う。
「本当？ 良かった！」小石も笑ってくれた。
「ひとつ、確認してもいいか？」
「何？」
「お前、太巻先生のこと、さらに好きになっただろ？」
「えっ！！」
「最初から返金してもらう気無しの『入学したら返しにおいで』、カッコ良す過ぎだよな」
「んっ……！」
図星のようだ。小石が下を向く。
その顔が、みるみる林檎のように真っ赤になる。
「蓮君、鋭すぎる……！」
（太巻先生の株、爆上がりじゃねーか。クッソ腹立つな〜！）
木星は、まだ続く。
俺の初恋も、もう少しだけ続くようだ。
キラキラと走る木管に、颯爽と登場したホルンの音。
この出だしは――『木星』だ。
「まずは、多幾先生に相談してみよう。
事情を話して、去年演劇部の顧問だった先生を教えてもらうんだ」
「…………」
「元顧問に、太巻先生役だった先輩の名前、元担任が誰だったかを教えてもらう。
で、元担任に、先輩の連絡先を教えてもらうんだ」
「……！」
小石が目を見開き、ようやく睨みを解除した。涙も止んでいる。
「個人情報なんて……教えてもらえる？」
声はまだ掠れているが……良かった、クールダウンしてくれて。
「『お金を返したい』って事情を話せば、教えてくれそうじゃないか？
何なら今みたいに泣いて、情に訴えろ。だめなら、学校通して連絡を取ってもらえばいいし」
「そもそも、卒業生の連絡先の情報って、破棄されてないかな？」
「その時は、また考えよう。
俺、最後まで付き合うからさ。諦めんなよ！」
言った直後、見る見るうちに小石がさっきの顔に戻り、大粒の涙を零し出した。
「なんでまた、睨むんだよ」
「……なんで？」
「え？」
「なんで、そんなに助けてくれるの？
昼休みも私を励ますために、わざわざ誘ってくれたんでしょ？
タオルと体操着のお礼なんて、とっくに超えてる。私、蓮君に借りっぱなしじゃない？」
ホルンが第三主題を奏で始めた。
「いや、昼休みはそんなんじゃねーぞ」
『思い出作り』という、俺の私利私欲のためだ。
「えっ？ でも、『頑張れ』って言ってくれたよね？」
「あぁ……まぁ……。
いや、でも、貸しとか無いし。寧ろ、小石に過払いされたというか」
「どういうこと？」
「…………」俺は再び下を向いた。
「ねぇ、蓮君？ 今日はなんか、ちょっと変。
切なそうっていうか……何か悩んでない？ 聞くよ？」
（まさか、俺の心配もしてくれてた？
今日は小石にとって、とても大事な日だったのに）
小石に視線を戻す。
俺を直視するその目は、いつの間にか輝きが戻り、表情は『睨み』から『奮起』に変わっていた。
「――あぁ、悩んでるよ」
シンバルが鳴り響く。
「うん」
「そうだよ、切ないよ」
「うん」
「でも、言えないんだ……」
ティンパニーの音を境に、静かになった。
「私も何か蓮君の力になりたいの。私にできることがあれば、何でも言って！」
「なら――」
こんなことしか思いつかない。
「『頑張れ』って、言ってほしい」
「分かった！」
木星の一番有名な、第二部の、あのメロディーが始まる。
小石が立ち上がり、俺の腕を掴んで引っ張る。俺は彼女に誘導されるまま、屋上へ出た。
小石が手を離すと、俺から距離を取り、屋上の端まで走った。
回れ右でくるりと、こちらに体を向ける。
そして両手を口元に当て、
「頑張れ！」
凛々しい表情で放たれた、大きな声。
「って、おい、屋上でそんな大声っ！ 先生とか聞いてたら、飛んでくるだろ！？」
「あははっ！ 大丈夫。木星がカバーしてくれるよ」
「頑張れ！」もう一発。
「…………」
「頑張れ！」もう一発。
「…………あぁ」
次第に増えた楽器が、クレッシェンドしていく。
「蓮君！ 頑張れーーー！！」
最後は、思いっきり腹の底から出した、堂々とした大声。
荘厳な曲想とシンクロして、なんかもう、神々しい。
（何だこれ、涙出そう）
喉の奥が詰まる。視界が滲む。
（ダメだ。小石のことが、物凄く好き！！！）
「頑張る……」
呟いた声が震える中、第二部が終わった。
小石が息を切らして、こちらにかけてくる。
第三部が始まり、静かな中、木管達が鳴り始める。
上気した頬に、まだ張り付いている髪。涙の跡なんて分からないほど、汗まみれで。
まだ高い西日に照らされ――キラキラと輝いて、物凄くキレイだ。
「はぁ、はぁ……どう、かな？」
「はははっ！ やっぱり、切ない！」
「えぇ〜？ 何で！？」
「いや、響いたんだ。
響いたから……俺、頑張るよ！！ ありがとう」
言いながら、俺は笑った。
今度は、ちゃんと笑えた、と思う。
「本当？ 良かった！」小石も笑ってくれた。
「ひとつ、確認してもいいか？」
「何？」
「お前、太巻先生のこと、さらに好きになっただろ？」
「えっ！！」
「最初から返金してもらう気無しの『入学したら返しにおいで』、カッコ良す過ぎだよな」
「んっ……！」
図星のようだ。小石が下を向く。
その顔が、みるみる林檎のように真っ赤になる。
「蓮君、鋭すぎる……！」
（太巻先生の株、爆上がりじゃねーか。クッソ腹立つな〜！）
木星は、まだ続く。
俺の初恋も、もう少しだけ続くようだ。
