予想通り、そこには王子くんがいた。
この間と同じ場所で、でもひとりでガラス戸に向かって踊っている。
「王子くん」
ガラス戸をノックする。
わたしに気づいた王子くんがこっちを見て、はめていたイヤホンを外しながら戸を開けた。
「逢沢さん？」
「ごめんね、また練習中に」
「いいよ、気にしないで。どうかした？」
「あの、課題のことで話が」
「課題？」
うなずく。
ガラス戸から入って、屋根のない日当たりのいい場所に腰掛ける。昼下がりのあたたかい陽気が、からだをあっためていく。
少し離れて、王子くんが隣に座った。ほんのりと甘い匂いがした。
「世界史の授業でね、ペアで国を決めて歴史を調べて発表っていうのがあって、わたしと王子くんがペアなの」
「え！ そうなんだ」
「それで、もう発表まで1週間切ってて」
視線を王子くんから逸らして、ウッドデッキを見つめる。濃い影が２つ並んでいる。
「まって、それって俺が休んでたから全然進んでない、よね」
「……まぁ」
そう言うと、王子くんは「うっわー」とまあまあでかい声で叫んだ。
「ほんっとにごめん！」
「そんな、いいよいいよ。しょうがないことだし。……それに、一応まだあと1週間あるし」
なんなら、国さえ決まればわたしが勝手にやるし。
そう付け加えると、王子くんはふいに硬い声音になった。
「それはだめでしょ。俺もちゃんとやるから」
ドキン、と心臓が掴まれたような心地がした。
「だよね……ごめん」
余計なことだったかな。
「ちょっと待ってね」
王子くんはポケットからスマホを取り出す。スケジュールを見ているらしい。ちらっと見えたけれど、ほとんどの曜日に何かしらの用事が入っていた。
「今日は放課後レッスンがあるからだめだけど、明日なら大丈夫！」
「ほんと？」
「うん、明日やろう。本当に迷惑かけてごめんね」
「全然！ じゃあ……」
戻ろうと、立ち上がりかけたときだった。
「逢沢さんはさ、聞かないんだね」
「……え？」
