「中学のとき、僕を不良から助けてくれた日のこと覚えてる？」

「……うん、覚えてるよ。一方的にやられてたから、思わず間に入っちゃったんだ」

「覚えてて、くれてたんだ……嬉しい」


　俯いているからあまり表情が見えないけれど、顔を綻ばせているのはわかった。


「僕、あの日のことは一生忘れられないと思う……僕の世界は、あの日から大きく変わったんだ」

　一生って、さすがに言いすぎだろうと思ったけれど、あえてなにも言わないでおく。

　もしかして私に恩があるから、見逃してくれるとかそういう感じだろうか？


「僕は何もできなくて、本当に弱くて……でも藍原さんはいつも堂々としていて、誰よりも強くて美しい人だと思ったんだ」

　町空くんはようやく私を見る。
　恍惚とした瞳は私を捉えていて、もう逸らせそうになかった。

　鼓動が速くなる。
　これ以上、聞いてはいけない気がするのに……もう逃げられそうにない。


「そんな藍原さんを見て、僕は僕という存在がバカらしくなったんだ。でも……忘れられそうになくて、ずっと追いかけてきた」

　今日も町空くんはよく話す。
　私は最後まで聞くしかないのだろう。