「降り注ぐ桜の雨は、まだ、止まないで」
止んだら、もう会えなくなっちゃう。
カウントダウンが0になったら、もう手が届かない。
目の前の桜の木の奥で待ち構えているのは、左右に手を広げるY字路。
ほんの数歩踏み出せば、2年間重なっていた私と先輩の道は枝分かれる。
………嫌だな。
まだ一緒に居たいんです。隣で馬鹿騒ぎしていて欲しいんです。そうじゃなきゃ、右隣が空っぽで寂しいんですよ。
カウントダウンはもうすぐ0を告げようとしている。
それなのに、まだ何も伝えられていない。
『好きです』も『ありがとうございました』も、言いたいこと全部、全部。
鼻の奥がツンとして、心なしか薄っすら視界が揺らぐ。
そんな様子を知ってか知らずしてか、先輩は私とは反対の方向に目をやる。
それからいつもの、のんきな声色でふとこんなことを言う。
「桜の良いところはさ、また何度でも咲くところだよな」
え………？
私は目を擦って、俯けていた顔を上げる。
先輩は掌に乗せた1枚の花びらを、じっと見つめている。
「全く一緒のはもう見れなくても、同じ桜の木の花として次の春も開くだろ」
ふわっと吹いた風が花びらを攫っていく。
先輩はそれを見届けて、ゆっくりと言葉を紡ぐ。
