―――――――――――――――――――――――
その日の放課後、部活終わり。
私は顧問の先生から部室へ残るように言われていたから、掃除をしながら待っていると。
「ごめんなさい、遅くなってしまって」
一度職員室に行っていた先生が、慌てた様子で戻ってきた。
先生は、30代半ばの女性教師。中1の音楽を教えているため、中2以上の部員は合唱部でしか関わりがない。
だけど、みんなへ真摯に寄り添ってくれる優しくて素敵な先生だ。
「南山さんと、少しだけ今後についてのお話をしたくてね」
「今後について、ですか？」
それは、合唱部の今後についての話だろうか。
たしかに人数が少ないから、来年5～6人程度の人数を確保しないと存続は厳しいかもしれない。
「合唱部じゃなくて、南山さんの、ね」
「え、私のですか？」
予想外の言葉に、私は少しだけ戸惑う。
先生は一息ついた後、話し始めた。
「学校のルールで文化祭での出し物がある部活はそれまでは退部できない……。ただ、これから文化祭に向けての準備が忙しくなる中で、毎回の活動に参加するとなると、受験との両立はかなり大変になると思ってね。それに、合唱部の3年生は南山さんだけだし。もしよければ、練習への参加日数を少し減らして、その分を勉強に充てる、という形も考えられるわ。その間の部長の仕事は、次期部長のさくらさんに任せることもできる。もちろん、どうするかは南山さんが決めていいのよ」
