｢お前河辺と付き合ってるのか｣
なっちゃんが言った。
俺はビクッと肩を動かしてしまう。
｢な、ななななな｣
なんですと。
｢わかるよ。あいつの目、そういう目だった｣
なっちゃんはさらっとこういうことを言う。
｢目で、わかるの？｣
｢俺もそうだから、かな｣
んん？
｢そうって……｣
ひとまず布団を畳む。
近くにあるテーブルに、なっちゃんがミルクティを持ってきて、置いたので、カップをひとつ手にして、中身を飲む。甘くてまろやかな味と仄かな苦味が口のなかに広がっていく。いいにおいがして、落ち着く。
｢恋、しているの？｣
なっちゃんの好きな人か……
なんだかモヤモヤする。
｢お前が好きだ｣
俺を抱き締めたまま、なっちゃんが言ったから。時間が、止まったかと思った。
｢は。……え？｣
｢隣のクラスに俺をおいて乗り込んだのも、それと関係があるんだろう｣
バクバクと心臓が痛いほど暴れる。収まれ、心臓。
俺は少しの間(帰宅中とか、構えないとき)育成しているイキモノの時間を止めていたから、育成の心配はないのに｢あ、あぁ、あいつに飯、やるんだった｣と慌ててポケットから出したそれの電源を入れた。
両思い、 ではない。
俺がいま、河辺を身勝手に突き放すわけにはいかないし、なっちゃんといられる程に、そう、嬉しい、や楽しい、を一緒に分かち合うほどの、心を今は持ち合わせない。
今はそれくらい、何をしても傷ついてしまうのだ。笑えもしないのに、付き合おうなんて、確実に不幸にさせるし二股にする気もない。
俺はまた泣き出していた。はらりと涙が溢れてくる。
