野外体験当日、國谷くんは来なかった
バスが出発するギリギリまでの時間、私は校内を探し回った

教室、体育館、保健室

そして、屋上

「國谷くん！！」

どんなに大声で叫んでも、誰も、私の声には反応してくれない

約束したのに………

廊下をとぼとぼ歩いていると、保健の石川（いしかわ）先生に会った

「あら？柏木さんじゃない。どうしたの？」
「先生！國谷くん見ませんでしたか？！」
「國谷くん…？いいえ、今日は見てないけど…保健室にも来ていないみたいだし」
「…そう、ですか……」

落ち込んでいる私を見て、石川先生は、ある事を教えてくれた

「……ここだけの話ね」
「え？」
「2週間前、國谷くんのお家から連絡が入ったの。彼、帰ってくるのが遅かったみたいで」
「で、でもその日は委員の仕事があって＿」

そう、2週間前は、國谷くんが勇気を出して授業に参加してくれた日

「多分、その後何かあったのでしょうね」
「……そんな……」

私は絶句した。だって、約束を…
いや、もしかしたら体調を崩してしまったのかもしれない。それなら、まだしも

「昨日まで、元気だったんです。國谷くん…」

私は意を決して、走り出した
だけど、石川先生に止められた

「ちょ、ちょっと！？どこ行くの？」
「國谷くんの家です！」
「あなたこれから野外体験でしょう？！」
「そうですけど！國谷くんがいなきゃ意味ないんです！」

何かあったのなら、私が力にならなきゃダメなのに

「柚月ー、もう出発しちゃうよ！」

と、リオが声をかけた

「でも…」
「柏木さん。柏木さんは、バスに乗っちゃいなさい」
「石川先生…」
「國谷くんの家には、先生から連絡してみるから。何か伝言とかはあるかしら」
「……でしたら」





ーバスー

「出発するぞー」

三上先生の合図で、運転手さんはバスを動かした

「………」

大丈夫だよね、國谷くん…