お風呂に入ってテレビを見ていると、仕事を終えたお母さんとお父さんが戻ってきた。
「ああ、今日も頑張ったわあ」
「今年はとくに忙しかったな」
「でも、店が忙しいのはいいことよね。まだまだ頑張らないとね」
「そうだな！」
励ましの言葉をかけあっているけれど、２人ともヘトヘトなのがわかる。
わたしたちだけ出かけてよかったんだろうか。
「言ってくれたら少しでも手伝ったのに……」
わたしが言うと、お母さんがわたしの頭をぽんぽんと軽く叩いて笑った。
「いいのよ、子どもはそんな気を遣わなくたって。楽しかった？」
「うん」
「それなら、よかった」
お母さんがふ、と微笑む。
その表情がどこか寂しそうに見えたのは、気のせいだろうか。
それから４人で映画を観た。
毎年テレビでやっている、クリスマスの定番のコメディ映画だ。
主人公に痛い目にあわされる悪者を見て、紫央がけらけらと笑う。
わたしも一緒になって笑って、お母さんとお父さんも遅めのご飯を食べながら笑っていた。
幸せだな、と思う。
いままで、当たり前にあった幸せを見ようともしなかった。
寂しさを我慢して、ひとりでいることに慣れたふりをして。
でも、家の中には、いつも笑顔があった。
小さな幸せに気づくことができたのは、紫央のおかげだ。
「さ、明日も学校でしょ。そろそろ寝なさい」
お母さんが言って、わたしは「はーい」と返事をして立ち上がる。
紫央と並んで歯磨きをした。
毎日していることですら、なんだか愛しく思えるのは、クリスマス効果だろうか。
「おやすみ。また明日」
「うん。おやすみ」
そう言って、部屋のドアを閉めた。
