「蒼乃っ！」
いつの間にか、紫央がベランダに出ていた。
冷たい風が窓から入ってくる。
わたしは寒さで体を縮めながら、なんだろう、と窓のほうへ歩み寄った。
「見て。月がきれいだよ」
紫央が夜空を指して言った。
ベランダに出て空を見上げると、真っ暗な空に、まん丸い月がぽっかりと浮かんでいる。
空が暗いせいか、やけに月の輪郭がくっきりと、大きく見えた。
「ーーほんとだ」
吐く息が闇に白く溶けてゆく。
寒い夜。
となりには紫央がいる。
「ずっとこうしていたいな」
紫央がぽつりとつぶやいた。
うん、と紫央がうなずく。
「ずっと、ここにいられたらいいのに」
わたしは胸がギュッと締めつけられた。
ーーずっと。
それって、ずっといられない、ってこと？
ずっといてよ。
そう言いたかった。
でも言えなかった。
やっぱり紫央は、いつかは出て行くつもりなんだ。
紫央の中では、それはもう決まっているのだろう。
それがいつなのか、わたしにはわからないけれど、そんなに遠くはないような気がした。
根拠はどこにもないけれど、根拠がないから余計に不安になる。
何も言わずにいると、泣いてしまいそうだった。
でも、いつなのって、聞く勇気すら、わたしは持てない。
「もうすぐクリスマスだね」
紫央が月を見あげてつぶやく。
ベランダの柵に手をかけて、ここではないずっと遠くを見据えるように。
「クリスマスってなんとなくわくわくするよね。ツリーとか、プレゼントとか、楽しいことがいっぱいで」
「……うん」
紫央は何かを言おうとしているような気がした。
だけど、口にするのを迷っているみたいだ。
街の灯りは、家のベランダまでは届かない。
楽しげな音楽も、楽しげな人の声もなく、月明かりだけがわたしたち２人を照らしている。
ねえ紫央ーー
いま、何を考えてるの。
ほんとうは何を言おうとしているの。
いったい何が紫央をそんなに寂しい顔にさせているの。
誰にも言わないから。
わたしにだけ教えてよ。
もう、大切なものを失いたくない。
あんな悲しい思い、もうしたくないよ……。
