目を覚ました時には、朝になっていた。

自分から目が覚めたのは初めてなんじゃないだろうか。

重たい体を何とか起こす。

いつもは締め切られているはずの部屋の扉が開け放たれたままだ。


＿＿なんでドア、開いてるんだっけ？


ボーっと考えながらおでこに手をやると、発熱した時に貼るひんやりシートが貼られていた。

ここだけまだほてっている感じがする。

おでこに手を当てた瞬間、昨日のことがよみがえってきて、熱が上がっていく感じがした。

鼻に違和感を覚えて手を持っていくと、細長く丸めたティッシュが差し込まれている。

そっと抜くと、ほんの少しだけ血が滲んでいた。

鼻血なんて、いつぶりだろう。

ティッシュをつまんだ手をぱたんとベッドに下ろした時、自分の足のあたりの重みの正体に気づいた。

涼ちゃんが、私の足元に頭を預けて眠っていた。

その寝顔はまるで、天使のようだった。

口を少しだけ開けて、すーすーと規則正しい寝息とともに、背中が上下している。

その寝顔に、思わず手を伸ばした。

窓からわずかに差し込む朝の光を反射して、黒髪がつやつやと光る。

ふわふわとした髪にそっと触れると、そのまま手のひらが頭の感触を確かめたがった。

初めて触れたときは、変装用のキャップ越しだった。

初めて触れる柔らかな髪が、指先をくすぐる。

指先に絡んでいく感触が気持ちいい。

その感触に浸りながら、何度か頭を撫でた。


「好き」


自分の声を、耳がかなりくっきりとらえた。

そう分かった瞬間、思わず口を両手でばっと覆った。


＿＿あれ？　今私、なんか言った？　声、出てた？


すかさず涼ちゃんに視線をやる。


＿＿ね、寝てるよね？


涼ちゃんの顔をそっと覗き込んだその時、涼ちゃんの目がぱっと見開いた。

その目とばっちりあって、私もびくりする。

そして涼ちゃんは突然ばっと体を起こした。


「今何時？」

「え、えっと……」


スマホの時計を確認して、私も一気に目が冴える。


「うわあ、もう７時半」

「美鈴、急げ」


家の中を荒らしまわり、私たちは朝食も食べずに、ものの３０分で家を飛び出した。