次に目が覚めた時には、部屋の中にはたっぷりと日差しが注ぎ込んでいた。

それは昼時の日差しに似ていた。

ハッとしてスマホを探し時間を確認すると、まだ朝の６時半だった。

まだと言っていいかは、今日のスケジュールを確認してからだ。

私は寝ぼけ眼でバタバタと慌ただしくスケジュール帖を探す。

鞄をひっくり返すと、詰め込まれたものがガラガラと外に飛び出す中で、最後にスケジュール帖がボトンと落ちる。

ページをめくって今日の予定を確認すると、私はほっと胸をなでおろした。

今日は午前中の仕事がない。

美容院の予約とか、クリーニングの仕上がり日とか、そんなプライベートなものばかりだった。


「もう、びっくりさせないでよ」


私は早起きの太陽に向かって安堵のため息を漏らした。

その太陽の光に、自分の手をかざした。

その手に鮮明に残る、昨日の記憶。

私はのったりと涼ちゃんのそばに戻った。

そして、ソファに頭を預ける。

涼ちゃんの健やかな寝顔。

規則正しい寝息。

胸の上下運動。

それをまったりとしながら見つめていた。

それだけで、もうひと眠りできそうだった。

だらんとなった手をじっくりと見つめた。

その手で包まれる心地よさを思い出した。

両手で包み込めないほどの大きな手。

血管の浮き出た働き者の手。

色っぽい長い指。

形の良い爪。

それらをそっと、指先でなぞっていく。

時々ぴくぴくっと体が動くと、心臓がどきんとなる。

それでもやめられない。触れていたい。


「涼ちゃん」


私から、甘い声が漏れる。


「好き」


甘ったるい吐息がふわふわと消えていくのを聞き届けた瞬間、「ぐるるるるるるる」という大きな音が後を追う様に唸りだす。

その音に、涼ちゃんの寝顔が一瞬険しくなる。

「うっ……」と声が出そうになるのを押さえて、私はその場をそうっと離れた。

空腹には、勝てぬ。

＿＿朝ごはんでも買ってこようかな。外の空気も吸ってこよう。