「うん、待っててもいい？待ちたいんだ」


　その言葉を聞いた時、わたしはどこまでも浅はかでずるいのだと感じた。
　そして、向き合うために行こうと思った。
　
　なんて優しいのだろう。どこまで優しいのだろう。なんでそんなに優しくしてくれるのだろう。


　思わず、涙が溢れそうになる。
　そう思った時、テーブルの木目の色が変わった。もう溢れていた。


　「アイス、溶けちゃうよ」そう言いながら、腕を伸ばして親指の腹ですっと拭ってくれた。

　自分とは違う体温に涙が止めどなく溢れてくる。指で追いつかなくなって、ティッシュで拭いてくれた。
　

　落ち着いた頃には、2人のアイスはもうドロドロに溶けていた。
「溶けちゃったけど美味しいね」と言って食べるアユに、「今日、一緒に寝てくれる？」と言っていた。

　
　自分の声を聞いて初めて口からこぼれていたことに気づいた。
　アユはびっくりしたように大きな目をさらに大きくさせて、「いいよ」と少し目を細めて笑った。


　久しぶりのアユの体温を全身に触れて、ぎゅっとして眠りについた。
　同じ柔軟剤を使っているのに、とても優しい匂いがした。