再び、エレベーターの機械的な音だけが、空気を震わせていた。

しかし、途中から違う音も加わった。



「…っく…ひっく。う…ぅう……ひっ…」



『死んじゃうの？』と言った美咲本人が、自分が言った言葉に怖くなり、泣き出したのだ。

真紀は美咲の頭を撫で、



「死なないよ。大丈夫だから。」



と、なだめた。

真紀は、自分にも言い聞かせるように続けた。



「１階まで降りて、建物の外に出れば、きっと助かるよ。」



それでも美咲は泣き続けた。

真紀は掛ける言葉もなくなり、ただ、頭を撫でていた。