辺境の獅子は瑠璃色のバラを溺愛する 2

　サリーシャはラウルに望遠鏡を手渡す。ラウルは目を輝かせてその筒を握りしめた。

「どこかに小鳥はいないかな？」
「あちらに何羽かとまっておりますわ」

　サリーシャは少し離れたところに生えた大きな木の上を指さす。羽は黒く、胸のあたりは白い鳥がとまっているのが見える。

「本当だ」

　ラウルは頬を紅潮させて早速望遠鏡を持ち直し、それを覗き込んだ。よく見えるのか、覗いたまま口元は笑みを浮かべている。
　しばらく観察を続けていたラウルは、望遠鏡を目元から離すとサリーシャの注意を引くようにスカートの端を引く。

「サリーシャ様、あっちに行こう」　
　
　すぐにひとりで走り出したラウルを、サリーシャは追いかける。

　そのときだった。
　目の前でラウルが勢いよく転び、前に倒れた。

　土から張り出した木の根に足を引っかけたのだ。それと同時に、前方の池からポシャンという音がして、水紋が広がる。