辺境の獅子は瑠璃色のバラを溺愛する 2

「気を悪くなさらないで欲しいのだけれど、最初からレニーナ様にはサリーシャ様のことをよく見ておいて欲しいとお願いしてありました。──それで……、先ほどサリーシャ様のことを聞いたのよ。そうしたら、レニーナ様は『彼女なりにとても頑張っているように見える』と言ったわ。けれど、きちんと頑張ってくれてこんなにミスを多発するようでは、先が思いやられるの──。女主人はその家の顔よ。毎回毎回間違えました、では済まされないわ。アハマス家に対して悪い印象がついてしまうの。悪女とかそういう以前の問題だわ」

　落ち着いた、けれど、はっきりとした口調で語られるメラニーの言葉がぐさりと胸に突き刺さる。初めて会ったときのレニーナのあの値踏みするかのような眼差しにようやく合点がいった。
　メラニーがいうことは、全て領地を守る立場の者として間違っていない。なにも言い返すこともできなかった。