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リュウちゃんに恋をしたのは、あたしがニ年生に進級したばかりの、ある晴れた日の午後のこと。


「あーっ！伊達センパイだっ！」

ぽかぽかとやわらかな陽射しに誘われるように、クラスメイト数人とお弁当箱を抱えて向かった中庭。
そこに学校一のイケメン、伊達先輩の姿を発見。

「ラッキー！」
「髪、切ったよね？」
「うんうん。なんか、ちょっと短くなってる！」
「かわいいっ」
「ねぇ。センパイが見えるところで食べようよ」

クラスメイトたちは、きゃあきゃあ言いながら先輩を眺めていられる場所を探す。

雑誌に載ってたよ、とか。芸能事務所に入ったんだって、とか。
先輩の話は、わざわざ訊いたりしなくても自然と耳に入ってくる。


「華乃も早くおいでよ」
「ここ、座って」

突っ立ったままのあたしに、おいでおいでと手招きをするクラスメイトたち。
勧められるまま、用意されたスペースにちょこんと腰を下ろした。